মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপি রাজ্যের ব্র্যান্ডন শহরে একটি অ্যাম্ফিথিয়েটারের বাইরে প্রচারণা চালানোর সময় একজন রাস্তার প্রচারককে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তার বিরুদ্ধে স্থানীয় একটি অধ্যাদেশ লঙ্ঘনের অভিযোগ আনা হয়েছিল, যা ঐ স্থানে জনসমাবেশ ও প্রচারণা নিষিদ্ধ করেছিল। তবে সম্প্রতি মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট তার মামলা চালানোর অনুমতি দিয়েছে, যা দেশজুড়ে ধর্মীয় স্বাধীনতা ও মত প্রকাশের অধিকারের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।

গত সপ্তাহে সুপ্রিম কোর্টের নয় সদস্যের বেঞ্চ সর্বসম্মতিক্রমে রায় দেয় যে, গ্যাব্রিয়েল অলিভিয়ারের বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগটি পুনর্বিবেচনা করা উচিত। আদালতের এই সিদ্ধান্তের ফলে তার মামলা পুনরায় শুরু হবে এবং তিনি নিজের অবস্থান তুলে ধরার সুযোগ পাবেন। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই রায় সামনে থেকে ধর্মীয় প্রচারকদের জন্য আইনি সুরক্ষা আরও শক্তিশালী করবে।

গ্যাব্রিয়েল অলিভিয়ার একজন স্বাধীন ধর্ম প্রচারক, যিনি প্রায়ই রাস্তায় দাঁড়িয়ে ধর্মীয় বাণী প্রচার করেন। তার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগটি ছিল ব্র্যান্ডন শহরের একটি স্থানীয় আইনের লঙ্ঘন। শহরের আইন অনুসারে, অ্যাম্ফিথিয়েটারের ৫০ ফুটের মধ্যে কোনও ধরনের প্রচারণা বা জনসমাবেশ নিষিদ্ধ ছিল। তবে গ্যাব্রিয়েলের আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, এই আইনটি তার ধর্মীয় স্বাধীনতা ও মত প্রকাশের অধিকারকে খর্ব করছে।

সুপ্রিম কোর্টের এই রায়ের ফলে গ্যাব্রিয়েলের মামলা নতুনভাবে শুরু হবে। তার আইনজীবী দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন অধিকার কর্মী উইলিয়াম বার্নেট। তিনি বলেছেন, “এই রায় ধর্মীয় স্বাধীনতা ও মত প্রকাশের অধিকারের ক্ষেত্রে একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত। এটি শুধু গ্যাব্রিয়েলের জন্য নয়, সমস্ত ধর্ম প্রচারকদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা বহন করে।”

স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা আদালতের রায়কে সম্মান করবে এবং মামলাটি পুনর্বিবেচনার জন্য প্রস্তুত। তবে তারা মনে করেন, স্থানীয় আইনগুলির গুরুত্ব রয়েছে এবং তা মান্য করা উচিত। অন্যদিকে মানবাধিকার কর্মীরা এই রায়কে স্বাগত জানিয়েছেন এবং তারা মনে করছেন, এটি দেশের আইনি ব্যবস্থায় ধর্মীয় স্বাধীনতার ক্ষেত্রে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি যুক্ত করেছে।