হাজার হাজার ফুট গভীরে সমুদ্রের তলদেশে কালো, লম্বাটে আলু নমুনার মতো পাথরের গুচ্ছ দেখা যায়। এগুলো হলো বহুমেটালিক নোডুল, যা মিলিয়ন বছর ধরে গঠিত হয় এবং নিকেল, কোবাল্ট ও ম্যানগানিজের মতো ধাতু সংগ্রহ করে। এধরনের ধাতুই আধুনিক ব্যাটারি ও প্রযুক্তির প্রাকৃতিক সম্পদ হিসেবে খুবই চাহিদা।

এই নোডুলসমূহ সমুদ্রের গভীর জীববৈচিত্র্যের অপরিহার্য অংশ। এখানে জীবের বাসস্থান, যা অন্ধকার ও ঠান্ডা পরিবেশে অভ্যস্ত। মানুষের কাছে এখনো অজ্ঞাত বহু জীবের আবাস এই গভীর সমুদ্র। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এখানে খনির সম্ভাব্য ক্ষতির পরিমাণ সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান খুবই সীমিত।

গভীর সমুদ্র খনির আগ্রহ বাড়ছে। এই সপ্তাহে জামাইকায় একত্রিত হওয়া দেশসমূহ এ বিষয়ে নিয়মকানুন তৈরি করছে। আন্তর্জাতিক সমুদ্রতলদেশ কর্তৃপক্ষ, যেটি জাতিসংঘের একটি চুক্তির অধীনে গঠিত, আন্তর্জাতিক জল এলাকার নিয়মকানুন তৈরি করছে।

কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই আলোচনায় অংশ নেয়নি। তারা নিজেদের পথে অগ্রসর হচ্ছে। গত বছর প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এক্সিকিউটিভ অর্ডার জারি করেন গভীর সমুদ্র খনির শিল্পের বিকাশের জন্য। এতে চীনকে সমুদ্রের খনিজ সম্পদের উপর তাদের প্রভাব কমাতে বলা হয়েছে। সাম্প্রতিককালে ন্যাশনাল ওশানিক অ্যান্ড অ্যাটমসফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (NOAA) পরিবেশ মূল্যায়নের প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত করেছে, যা সংরক্ষণবাদীদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।

“এটি একটি সম্পূর্ণ নতুন শিল্প, কিন্তু আমরা এখনো সঠিকভাবে ভাবতে বা বুঝতে পারছি না কি এটি ভালো ধারণা কিনা,” বলেন ন্যাশনাল রিসোর্সেস ডিফেন্স কাউন্সিলের আইনজীবী রেবেকা লুমিস।

গভীর সমুদ্রের পরিবেশ খুবই অজানা। গবেষণা অভিযান নিয়মিত নতুন জীবের আবিষ্কার করে। খনির বিভিন্ন পদ্ধতির পরিবেশগত প্রভাব থাকতে পারে। গভীর সমুদ্র খনির কোম্পানিগুলো তাদের পদ্ধতি সবচেয়ে কম ক্ষতিসাধক বলে দাবি করছে।

“খনিতে সবসময় ঝুঁকি থাকে, কিন্তু সেটা কোথায় কমে যায়?” বলেন দ্য মেটের পরিবেশ ব্যবস্থাপক মাইকেল ক্লার্ক।

Source: NPR News