একটি উচ্চশিক্ষিত সমাজে কলেজের ডিগ্রি যে জীবন ও কর্মজীবনের একমাত্র পথ নয়, তার একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হয়ে উঠেছেন রাঘব সারাফ। মাত্র তিন বছরের ব্যবধানে তিনি যেখানে ছিলেন ইন্টার্ন, সেখান থেকেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন একটি AI স্টার্টআপের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে। তার এই যাত্রা শুরু হয়েছিল কলেজের শিক্ষাজীবন পরিত্যাগ করার সিদ্ধান্ত দিয়ে।

২০২২ সালে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ হওয়ার মাত্র চার দিন পরেই রাঘব যোগ দেন বেঙ্গালুরুভিত্তিক স্টার্টআপ জ্যাম্পে। তার এই যাত্রার সূত্রপাত হয়েছিল একটি ব্লকচেইন হ্যাকাথনে অংশগ্রহণের মাধ্যমে। সেখানে তিনি একটি পেমেন্ট গেটওয়ে তৈরির কাজ করেছিলেন। সেটিই ছিল তার জীবনের সেই মুহূর্ত, যার মাধ্যমে পরিচয় হয় আমিত জৈনের সঙ্গে। আমিত ছিলেন সিকোয়িয়া ইন্ডিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রাক্তন ব্যবস্থাপনা পরিচালক, সেই সঙ্গে ইউবারের এশিয়া-প্যাসিফিক প্রধান।

হ্যাকাথনে একত্রিত হওয়ার পর আমিতের সঙ্গে রাঘবের আলোচনা হয় স্টার্টআপ সম্পর্কে। তখন পর্যন্ত রাঘবের পরিকল্পনা ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্নাতক পড়াশোনা করার। কিন্তু তিনি অনুভব করেছিলেন যে আমিতের সঙ্গে কাজ করা তাকে আরও দ্রুত শেখার সুযোগ দেবে। ফলে তিনি তিন মাসের ইন্টার্নশিপের জন্য যোগ দেন জ্যাম্পে। সেই সময় স্টার্টআপটির কর্মীসংখ্যা ছিল মাত্র পাঁচ থেকে দশ জনের মধ্যে। কিন্তু তবুও রাঘব বিশাল সব প্রকল্প হাতে নিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে শুরু করেন।

তিন মাসের ইন্টার্নশিপ শেষ হওয়ার পর রাঘব অনুভব করেন যে কলেজের তুলনায় তিনি এখানে অনেক দ্রুত শিখছেন। ফলে তিনি স্থির করেন কলেজের পরিবর্তে পুরো সময় স্টার্টআপটির সঙ্গেই থাকবেন। কিন্তু তার বাবা-মাকে এই সিদ্ধান্ত মেনে নিতে অনেকটা সময় লেগেছিল। আমিত নিজেও রাঘবের বাবার সঙ্গে একটি কফি শপে দেখা করে তার যোগ্যতা যাচাই করতে বাধ্য হন। তিনি বলেন, “রাঘবের বাবা অত্যন্ত ভদ্রভাবে আমাকে যাচাই করেছিলেন। তিনি জানতে চেয়েছিলেন আমি কে এবং তার ছেলে কেন আমার সঙ্গে কাজ করতে চায়। সেই মুহূর্তটি ছিল আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”

তিন বছর পর এখন জ্যাম্পের কর্মীসংখ্যা প্রায় আশি জন। প্রতিষ্ঠানটির গ্রাহক তালিকায় রয়েছে শীর্ষ ব্যাংক সহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান। রাঘব এখন প্রতিষ্ঠানটির পণ্য বিভাগের প্রধান হিসেবে কাজ করছেন। অন্যদিকে আমিত বিক্রয়, গ্রাহক সম্পর্ক ব্যবস্থাপনা, নিয়োগসহ অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছেন। রাঘবের দায়িত্ব বৃদ্ধি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিষ্ঠানটির নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাও প্রকাশ পেতে থাকে। ফলে ২০২৫ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

রাঘব বলেন, “আমার সহকর্মীরা আমাকে নেতৃত্বের ক্ষমতা প্রদান করার পর থেকেই তারা আমাকে সমর্থন জানিয়েছিলেন। স্কুলের সহপাঠীরা আমার সিদ্ধান্তে অবাক হলেও খুশি ছিলেন। তবে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছিল আমার বাবা-মায়ের কাছে। তারা আগে বলতেন, ‘এই ছেলেটা কী করছে বুঝতে পারছি না।’ কিন্তু এখন তারা বলেন, ‘সে জানে সে কী করছে।'”

আমিত মনে করেন সহ-প্রতিষ্ঠাতা হওয়া নির্ভর করে সময়ের উপর নয়, বরং ব্যক্তির অবদানের উপর। তিনি বলেন, “একটি স্টার্টআপ যাত্রার মতো। একজন সহ-প্রতিষ্ঠাতা হলেন সেই ব্যক্তি, যিনি প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য ও দিকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। রাঘবের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে।” তিনি আরও বলেন যে তাদের সম্পর্ক সহকর্মীর মতোই সমান এবং তারা একে অপরকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেন।

রাঘবের যাত্রা থেকে শিক্ষা হলো যে কলেজ ছাড়াও সফল হওয়া সম্ভব। তিনি নিজেকে পুরোপুরি নিবেদিতভাবে স্টার্টআপটির সঙ্গে যুক্ত করেছিলেন এবং নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন। তার এই অভিজ্ঞতা অনেক তরুণ উদ্যোক্তাদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে উঠতে পারে। কলেজের শিক্ষা গুরুত্বপূর্ণ হলেও তা জীবনের একমাত্র পথ নয়। নিজের ইচ্ছাশক্তি, অধ্যবসায় এবং সঠিক মানুষের সঙ্গে কাজ করার মাধ্যমেই যে কোনও ব্যক্তি সফল হতে পারেন, তা প্রমাণ করেছেন রাঘব।