বর্তমান প্রজন্মের অর্থনৈতিক অসচেতনতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন মার্কিন ইউটিউবার ক্যালেব হ্যামার। তাঁর জনপ্রিয় শো ‘ফাইন্যান্সিয়াল অডিট’-এর মাধ্যমে তিনি মানুষের অর্থহীন খরচ ও অবিবেচক আর্থিক সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সরব হন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, আমেরিকানদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি দেখা ভুল হলো ‘গাড়ি কেনা’। মানুষের মাঝে নতুন গাড়ি কেনার প্রবণতা এতটাই তীব্র যে তারা নিজেদের সামর্থ্যের চেয়ে অনেক বেশি ব্যয় করে ফেলেন। বিশেষ করে বড় ট্রাক বা এসইউভি কেনার ক্ষেত্রে তাঁরা প্রযুক্তিগত নিরাপত্তা ও ব্র্যান্ডের প্রতি অন্ধভাবে আকৃষ্ট হন।

হ্যামার স্বীকার করেছেন, গাড়ি কেনার এই প্রবণতা পুরোপুরি মানুষের দোষ নয়। কর্মক্ষেত্রে যোগাযোগের জন্য গাড়ির প্রয়োজনীতা থাকলেও যুক্তরাষ্ট্রের দুর্বল গণপরিবহন ব্যবস্থা মানুষকে চাকরি ও গাড়ির চক্রে বাধ্য করছে। তবে তিনি মনে করেন, মানুষ নিজেদের সামর্থ্য বিবেচনা না করেই ‘স্বপ্নের গাড়ি’ কেনার অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত নেন। এক্ষেত্রে তাঁরা নিজেদের আবেগ ও সামাজিক চাপের কাছে পরাজিত হন। নিজের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে হ্যামার বলেন, একসময়ে তিনি নিজেও কলেজ ফি, গাড়ি ও অপরিকল্পিত কেনাকাটার জন্য ১ লাখ ২০ হাজার ডলার ঋণ করেছিলেন। পরবর্তীতে অর্থ ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে নিজেকে শিক্ষিত করে তুলে তিনি ঋণমুক্ত হন এবং অর্থ বিষয়ক শিক্ষা প্রচারে নিজেকে নিয়োজিত করেন।

বর্তমানে হ্যামারের নিজের একটি বাড়ি আছে এবং সামান্য পরিমাণ ঋণ রয়েছে। তিনি নিজের ব্যয়ের ক্ষেত্রে পরিবর্তন আনেন। এখন তিনি মাঝেমধ্যে রেস্টুরেন্টে খাওয়া, তাঁর কুকুরদের জন্য ব্যয় এবং নিজের কোম্পানির জন্য দক্ষ কর্মী নিয়োগে ব্যয় করেন। এমনকি তিনি ম্যাকডোনাল্ডসের প্রতি তাঁর দুর্বলতার কথাও স্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, “আমি চেষ্টা করি ম্যাকডোনাল্ডসের খাবার না খেতে, কিন্তু আমার বান্ধবী বলেন যে এটা আমার স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। তবে অন্তত এখন আমি তা বহন করতে পারি।”

হ্যামার ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে মার্কিনীদের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি সহজে হবে না। বিশেষ করে ‘ক্লারনা’ ও ‘আফটারপে’র মতো কিনে পরে পরিশোধ করার পরিষেবাগুলোর জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পাওয়ায় মানুষ আরও বেশি ঋণের ফাঁদে পড়তে পারে। তাঁর মতে, এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে তাঁর শোয়ের প্রয়োজনীয়তা আগামীতেও থাকবে। অর্থনৈতিক শিক্ষার গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি বলেন, ব্যক্তিগত অর্থ ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে মানুষকে আরও সচেতন হতে হবে যাতে তারা অপ্রয়োজনীয় ঋণ ও খরচের ফাঁদে না পড়ে।