যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের একজন শেরিফ, যিনি গভর্নর পদে প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তাঁর এলাকা থেকে নভেম্বরের বিশেষ নির্বাচনে প্রায় সাড়ে পাঁচ লক্ষ ভোটপত্র নিজের দখলে নিয়ে নিয়েছেন। এই ঘটনায় তিনি বলেছেন যে তিনি ভোট গণনার অসঙ্গতি তদন্ত করছেন। তবে স্থানীয় নির্বাচন কর্মকর্তারা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আদালতে গিয়ে তাঁদের আপিল খারিজ হয়ে গেছে বলে জানিয়েছেন।

রিভারসাইড কাউন্টির নির্বাচন বিভাগ জানিয়েছে যে তাঁরা আগামী দিনগুলোতে আদালতের নির্দেশ অনুসারে ভোটপত্র পুনরুদ্ধারের চেষ্টা চালাবেন। তবে শেরিফের আইনজীবীরা দাবি করেছেন যে ভোটপত্রের সুরক্ষা ও স্বচ্ছতার জন্য এই সিদ্ধান্ত প্রয়োজনীয় ছিল। নির্বাচন কমিশনের একজন মুখপাত্র জানান যে এই ঘটনা নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়ে জনগণের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি করেছে।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গেছে যে শেরিফ তাঁর নিজস্ব কর্মীদের মাধ্যমে এই ভোটপত্রগুলো সংগ্রহ করেছেন এবং তাঁর অফিসে সেগুলো সংরক্ষণ করা হচ্ছে। নির্বাচন কর্মকর্তারা অভিযোগ করেছেন যে এই কর্মকাণ্ড নির্বাচনের আইন ও বিধিমালার পরিপন্থী। তাঁরা আরও জানান যে তাঁরা আইনি পদক্ষেপের মাধ্যমে এই ভোটপত্রগুলো পুনরুদ্ধার করতে চান।

শেরিফের মুখপাত্র জানিয়েছেন যে তাঁরা নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা নিশ্চিত করতে এই পদক্ষেপ নিয়েছেন। তবে বিরোধীরা অভিযোগ করেছেন যে এই ঘটনা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। তাঁরা বলেছেন যে শেরিফ নির্বাচনের ফলাফল প্রভাবিত করার চেষ্টা করছেন। নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন যে এই ঘটনা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী ব্যবস্থার প্রতি জনগণের আস্থা কমাতে পারে।

আইনি বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে শেরিফের এই পদক্ষেপ নির্বাচনের গণতান্ত্রিক প্রকৃতিকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে। তাঁরা বলেছেন যে নির্বাচনের ফলাফলকে প্রভাবিত করার কোনো প্রচেষ্টাই গ্রহণযোগ্য নয়। স্থানীয় সমাজকর্মীরা জানিয়েছেন যে তাঁরা জনগণের মধ্যে নির্বাচনী স্বচ্ছতা নিয়ে সচেতনতা বৃদ্ধির জন্য কাজ করবেন।