গত কয়েক বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ভ্যাল ভার্দে ইউনিফাইড স্কুল ডিস্ট্রিক্ট এবং চীনের কিংডাও শহরের প্রাইভেট স্কুল পেগাসাস ক্যালিফোর্নিয়া স্কুলের মধ্যে এক অদ্ভুত সম্পর্ক চলছিল। এই সম্পর্কের কারণে চীনা শিক্ষার্থীদের ভ্যাল ভার্দে স্কুলের ডিপ্লোমা প্রদান করা হতো, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তদন্তকারী সংস্থা এই বিষয়ে একটি অনুসন্ধান শুরু করেছে।

২০২১ সালে ব্যাবস ইনসাইডারের একটি অনুসন্ধানে এই সম্পর্কের বিষয়টি সামনে আসে। এর পরিপ্রেক্ষিতে রিভারসাইড কাউন্টি অফিস অফ এডুকেশন ফিসকাল ক্রাইসিস অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট টিম (এফসিএমএটি) নামে একটি রাজ্য সংস্থাকে এই বিষয়ে একটি অডিট করতে অনুরোধ করে। পরে আদালতের নথিতে জানা যায়, তারা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে ভ্যাল ভার্দে স্কুল কর্তৃক প্রদত্ত পেগাসাসের শিক্ষার্থীদের ডিপ্লোমাগুলি ক্যালিফোর্নিয়ার আইন লঙ্ঘন করেছে কিনা, এবং তহবিলের অপব্যবহার বা অন্যান্য অবৈধ কর্মকাণ্ডের সম্ভাবনা রয়েছে কিনা।

২০২৪ সালের মে মাসে রিভারসাইড অফিস অফ এডুকেশন এফসিএমএটির বিরুদ্ধে আদালতে মামলা করে, অভিযোগ করে যে তাদের অনুসন্ধানটি যথেষ্ট দক্ষতার সঙ্গে পরিচালিত হয়নি। আদালতের নথিতে উল্লেখ করা হয়, তারা মার্কিন অ্যাটর্নি অফিসের সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্ট অফ ক্যালিফোর্নিয়ার কাছে বিষয়টি প্রেরণ করেছে যাতে তারা পেগাসাস ডিপ্লোমা প্রোগ্রামের সম্ভাব্য ফৌজদারি মামলার তদন্ত করতে পারে। তবে এখন পর্যন্ত এই তদন্তের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে স্পষ্ট কিছু জানা যায়নি।

ভ্যাল ভার্দে স্কুলের মুখপাত্র অ্যালেক্স স্পনহেইম জানান, তাদের স্কুলকে কখনই বিচার বিভাগের পক্ষ থেকে কোনও যোগাযোগ করা হয়নি। অন্যদিকে, ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে আদালতের নির্দেশে এফসিএমএটির প্রতিবেদন প্রকাশ করা থেকে বিরত রাখা হয়। কারণ হিসেবে বলা হয় যে এই প্রতিবেদন প্রকাশিত হলে পরবর্তী অনুসন্ধানে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। পরবর্তীতে রিভারসাইড অফিস অফ এডুকেশন লস অ্যাঞ্জেলেসের লারসন এলএলপি নামক আইন সংস্থাকে নিয়োগ দেয় এই বিষয়ে অনুসন্ধান চালানোর জন্য। লারসন এলএলপির করা অনুসন্ধানে ফৌজদারি কর্মকাণ্ডের পর্যাপ্ত প্রমাণ পাওয়া যায় বলে জানানো হয়।

লারসন এলএলপির অংশীদার স্টিফেন লারসন জানান, এই অনুসন্ধান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষাব্যবস্থা এবং জাতীয় নিরাপত্তার ক্ষেত্রেও গুরুতর প্রশ্ন তুলে ধরেছে। তিনি বলেন, ‘আমরা দেখেছি যে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি পাবলিক স্কুল ডিস্ট্রিক্ট চীনের শিক্ষার্থীদের ভুয়া ডিপ্লোমা প্রদান করেছে। এই ডিপ্লোমাগুলি মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে প্রবেশের জন্য ব্যবহৃত হতে পারে।’ অন্যদিকে, পেগাসাস স্কুলের ওয়েবসাইট অনুসারে, তারা এখনও চালু রয়েছে এবং তাদের অনুমোদন রয়েছে। যদিও ওয়েস্টার্ন অ্যাসোসিয়েশন অফ স্কুলস অ্যান্ড কলেজ তাদের অনুমোদন দিতে অস্বীকার করেছে।

ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন ইতিপূর্বে ব্যাবস ইনসাইডারকে জানিয়েছিল যে তারা জনসাধারণের তহবিলের অপব্যবহারের বিরুদ্ধে এবং এই বিষয়ে যে কোনও অনুসন্ধানকে সমর্থন করে। অপরদিকে, রিভারসাইড কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অফিসের মুখপাত্র জানান যে তারা সম্ভাব্য অনুসন্ধানমূলক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে কোনও মন্তব্য করতে পারবেন না। স্টেট কন্ট্রোলারের অফিসের মুখপাত্র নিশ্চিত করেন যে তারা এই অডিট রিপোর্টের একটি অনুলিপি পেয়েছেন এবং যথাযথ পদক্ষেপ গ্রহণের জন্য তা পর্যালোচনা করছেন।