সামাজিক মাধ্যমের কল্যাণে কলেজ জীবনের স্প্রিং ব্রেক এখন আর শুধু ভ্রমণের নাম নয়, বরং তা পরিণত হয়েছে এক বহুল আলোচিত প্রতিযোগিতায়। নিউইয়র্কের এক মিলেনিয়াল মার্কেটিং বিশেষজ্ঞ জেট সেসান্ট তাঁর জেনারেশন জেড-এর কাজিনের সঙ্গে স্প্রিং ব্রেকের ব্যয় নিয়ে তোলা একটি থ্রেডস পোস্টের মাধ্যমে সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়েছেন। তিনি লিখেছেন, তাঁর কাজিন স্প্রিং ব্রেকের জন্য তিন হাজার ডলার ব্যয় করেছেন বিমান ভাড়া, হোটেল ও খাবারের জন্য। অথচ মিলেনিয়ালদের সময়ে স্প্রিং ব্রেক মানেই ছিল ফ্লোরিডার কোনও সৈকতে গাড়িতে করে যাওয়া, একই ঘরে ছয়জন মিলে থাকা, ম্যাকডোনাল্ডস থেকে খাবার কেনা এবং রাত ১১টার আগে ক্লাবে যাওয়া—সবই ছিল বাজেটের মধ্যেই। তাঁর প্রশ্ন, ঠিক কখন থেকে কলেজ শিক্ষার্থীদের স্প্রিং ব্রেক এতটা ব্যয়বহুল হয়ে উঠল?”

জেট সেসান্ট জানান, তিনি এই পোস্টটি করার কারণ হল তাঁর চোখে পড়া স্প্রিং ব্রেকের ব্যয় ও অভিজ্ঞতার মধ্যেকার নাটকীয় পরিবর্তন। তিনি বলেন, সামাজিক মাধ্যমের প্রভাবেই মানুষ এখন নিজেদের অভিজ্ঞতাকে আরও বেশি করে প্রদর্শন করতে চাইছে। তাঁর কলেজ জীবনে স্প্রিং ব্রেক ছিল অনেকটাই স্থানীয় ও সাধারণ। মিয়ামিতে বেড়ে ওঠা সেসান্ট ইউনিভার্সিটি অব মিয়ামিতে পড়াশোনা করেছেন। তাঁর স্প্রিং ব্রেক কাটত স্থানীয় সৈকতেই। একবার তিনি বাহামাতেও গিয়েছিলেন, কিন্তু তখনও তাঁর খরচ ছিল এক হাজার পাঁচশো ডলারেরও কম। তিনি বলেন, সেই সময় ইনস্টাগ্রামের অস্তিত্বই ছিল না বললেই চলে। মানুষ তখন অভিজ্ঞতাকে কেন্দ্র করে আনন্দ উপভোগ করত, ছবি তোলার দিকে বেশি মনোযোগ দেওয়া হত না। এমনকি ছবি তুললেও তা ফেসবুকে এলবাম আকারে প্রকাশ করা হত, কোনও ধরনের সম্পাদনা বা প্রদর্শনের চিন্তা ছাড়াই।”

সেসান্টের মতে, কলেজ জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তগুলো ছিল সেই সাধারণ ও কষ্টকর অভিজ্ঞতাগুলোই। ছয়জন মিলে একই মোটেলে থাকা, গ্যাস স্টেশন থেকে চার লোকো কিনে প্রিগেমিং করা—এসবই ছিল তাঁদের জীবনের শ্রেষ্ঠ স্মৃতি। অথচ এখন স্প্রিং ব্রেক মানেই হয়ে দাঁড়িয়েছে এক ধরনের প্রদর্শনী। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর প্রায় দেড় মিলিয়ন কলেজ শিক্ষার্থী স্প্রিং ব্রেকে ভ্রমণ করে থাকেন। কিন্তু এখন সেই ভ্রমণের খরচ আগের তুলনায় অনেকটাই বেশি। ট্রাভেল ইন্স্যুরেন্স মার্কেটপ্লেস স্কয়ারমাউথের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে স্প্রিং ব্রেকের গড় খরচ ছিল আট হাজার তিনশো ছয় ডলার, যা ২০২৪ সালের তুলনায় ২৬ শতাংশ বেশি এবং ২০২৩ সালের তুলনায় ৩০ শতাংশ বেশি। বিমান ভাড়ার দাম বৃদ্ধি, খাবারের খরচ ও প্রিমিয়াম অভিজ্ঞতার চাহিদাই এর প্রধান কারণ বলে মনে করা হচ্ছে।”

তবে সেসান্ট মনে করেন, মূল্যস্ফীতি একমাত্র কারণ নয়। তিনি বলেন, কলেজ জীবনে কেমন ধরনের আনন্দের অভিজ্ঞতা প্রত্যাশা করা উচিত, সেই ধারণাতেই পরিবর্তন এসেছে সবচেয়ে বেশি। তাঁর থ্রেডস পোস্টে অনেকেই নিজেদের স্প্রিং ব্রেকের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন। কেউ লিখেছেন, জেনারেশন এক্স-এর সময়ে তারা ফ্লোরিডায় হেঁটে গেছেন। আবার কেউ বলেছেন, তাঁরা মিসিসিপির বিলক্সিতে প্রথমবারের মতো ‘ব্ল্যাক স্প্রিং ব্রেক’ পালন করেছিলেন—১২ জন মিলে মাত্র পঞ্চাশ ডলার খরচে, তিনটি গাড়িতে করে, দুই ঘরে ছয়জন মিলে থাকা, ডিস্পোজেবল ক্যামেরা দিয়ে ছবি তোলা এবং ফ্রি টিকিটে মাস্টার পি-এর কনসার্ট উপভোগ করা। তাঁদের কাছে সেই স্প্রিং ব্রেক ছিল জীবনের শ্রেষ্ঠ সময়। অনেকে আবার প্রশ্ন তুলেছেন, আজকের কলেজ শিক্ষার্থীরা এত টাকা পাচ্ছেন কোথা থেকে? তাঁরা বলেন, ইন্টারনেট ও তরুণদের প্রাপ্তবয়স্কদের সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ বেড়ে যাওয়ায় পরিস্থিতি পাল্টে গেছে। তাঁদের সময়ে তিন হাজার ডলার জোগাড় করা ছিল অসম্ভব বলে মনে হত।”

সামাজিক মাধ্যমের প্রভাব যে শুধু ভ্রমণের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয়, তা নিয়েও অনেকেই আলোচনা করেছেন। কেউ বলেছেন, এই প্রবণতা আরও গভীরে গিয়ে ডরমিটরির সাজসজ্জাতেও প্রভাব ফেলছে। তাঁরা বলেন, একসময় মানুষ শুধু নিজেদের সঙ্গে থাকা ও সহজভাবে জীবনযাপন করতেন। এখন তা পরিণত হয়েছে এক ধরনের প্রদর্শনীতে—যেখানে সবকিছুই সামাজিক মাধ্যমের জন্য সাজানো থাকে। সেসান্টের মতে, এই পরিবর্তন কেবলমাত্র মূল্য বৃদ্ধির নয়, বরং মানুষের অগ্রাধিকারের মধ্যেও পরিবর্তন এনেছে। তিনি বলেন, “আগে স্প্রিং ব্রেক ছিল একসঙ্গে থাকা ও টিকে থাকার অভিজ্ঞতা। এখন তা যেন পরিণত হয়েছে এক ধরনের প্রদর্শনীতে।”