নিউইয়র্ক শহরের সবচেয়ে ঐতিহাসিক এলাকা ম্যানহাটনের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত একটি গিল্ডেড যুগের (১৯০১ সাল) টাউনহাউস সম্প্রতি বিক্রি হয়েছে ৩৪৫ কোটি টাকা অর্থাৎ ৩৪.৫ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে। এই প্রচুর সম্পদশালী ভবনটির মালিকানা নিয়ে দীর্ঘ ছয় বছর ধরে চলা আইনি লড়াইয়ের অবসান ঘটিয়ে অবশেষে এর বিক্রি সম্পন্ন হয়েছে। দুই বোন মারিয়ান্নে নেস্টর ও পেগি নেস্টর— যাদের বয়স আশির কোঠায়— তারা নিজেদের বিরুদ্ধে চলা দেউলিয়া হওয়ার মামলায় বারবার আদালতের দ্বারস্থ হন। তবে শেষ পর্যন্ত তারা তাদের প্রিয় টাউনহাউসটি ধরে রাখতে ব্যর্থ হন।

বিক্রির দলিল অনুযায়ী, এই টাউনহাউসটির নতুন মালিক একজন অজ্ঞাত ব্যক্তির নামে গঠিত এলএলসি (লিমিটেড লায়াবিলিটি কোম্পানি)। মারিয়ান্নে ও পেগি নেস্টর এই ভবনটি ১৯৮৪ সালে একত্রে কিনেছিলেন। পরবর্তীতে বিভিন্ন কারণে ভবনটির বিপরীতে কয়েক কোটি ডলারের বন্ধক ও দেনার ভার জমা হতে শুরু করে। ষষ্ঠ বছর আগে থেকে বিভিন্ন পক্ষের দাবির মুখে আদালত ভবনটি বিক্রির আদেশ দেয়। তবে দুই বোন বারবার আদালতের আদেশ অমান্য করে ভবনের ভেতরে প্রবেশাধিকার দিতে অস্বীকার করেন। ফলে আদালত তাদের উচ্ছেদের নির্দেশ দেন। দুই বছর আগে ইউএস মার্শালরা তাদের জোরপূর্বক উচ্ছেদ করেন।

মারিয়ান্নে, যিনি বিখ্যাত ফ্যাশন ডিজাইনার ওগ ক্যাসিনির বিধবা এবং জ্যাকলিন কেনেডির বিখ্যাত ‘লুক’ তৈরির জন্য খ্যাতিমান, তিনি বিক্রির খবর শুনে তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, “আজকের দিনটা তাঁর মৃত্যুদিন। এই বিক্রি পুরোপুরি অবৈধ, একটি ফাঁদ। যেন চতুর্দশ শতাব্দীর জার্মানির কথা মনে পড়ে যায়।” তিনি আরও অভিযোগ করেন যে আদালত ও দেউলিয়া বিষয়ক তত্ত্বাবধায়ক আলবার্ট টোগুট তাঁদের সঙ্গে প্রতারণা করেছেন। মারিয়ান্নে দাবি করেন যে তাঁরা নিজেরাই ভবনটি ফের কিনে নিতে পারতেন এবং তা ভাড়া নিয়ন্ত্রিত ভবন হিসেবে পরিচিত। তবে আদালত বারবার তাঁদের এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেছে।

বিক্রির পর আদালতের নথি অনুযায়ী, ট্যাক্স, ব্রোকারেজ কমিশন ও অন্যান্য ব্যয় বাদ দিয়ে ভবন বিক্রি থেকে প্রায় ৩২ মিলিয়ন ডলার অর্থাৎ ৩২০ কোটি টাকা আয় হবে। তবে এই অর্থ দিয়েও দীর্ঘ এক দশকে জমা হওয়া দেনা মেটানো সম্ভব নয়। দুই বোন বর্তমানে কোথায় আছেন তা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েছে। মারিয়ান্নে তাঁদের অবস্থান সম্পর্কে কোনও তথ্য দিতে অস্বীকার করেন। তবে জানা গেছে, তাঁদের হাতে রয়েছে কানেকটিকাটের নরওয়কে অবস্থিত একটি পাঁচ মিলিয়ন ডলারের ইটের তৈরি বিশাল বাড়ি, যেটি পেগি নেস্টর ২০২১ সালে কিনেছিলেন। তবে আদালত সম্প্রতি এই বাড়িটিও বিক্রির আদেশ দিয়েছে কারণ পেগি এটিকে তাঁর তৃতীয় বোন ব্রেন্ডার কাছে এক ডলারে হস্তান্তরের চেষ্টা করেছিলেন।

আদালতের সূত্র অনুযায়ী, মারিয়ান্নে ও পেগি নেস্টর এখনও তিনটি মামলা চালিয়ে যাচ্ছেন। তাঁরা টোগুট ও তাঁর আইনজীবীদের বিরুদ্ধে অনিয়মের অভিযোগ এনেছেন এবং তাঁর তত্ত্বাবধায়ক পদে নিয়োগকে চ্যালেঞ্জ করেছেন। তবে এসব অভিযোগ আদালতের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পায়নি। দুই বোন এখনও বিশ্বাস করেন যে তাঁদের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করা হয়েছে এবং তাঁরা শেষ পর্যন্ত তাঁদের অধিকার আদায় করবেন।