বাংলাদেশের মানুষের কাছে স্টিফেন ক্যারি নামটা পরিচিত। শুধু ক্রীড়া অনুরাগী নয়, অনেকেই তাঁকে দেখেছেন তাঁর অবিশ্বাস্য তিন পয়েন্ট শটের জন্য। কিন্তু সম্প্রতি তাঁর কর্মজীবনের শেষ দিকে এসে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে তাঁর বর্তমান অবস্থা ও গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স দলের ভবিষ্যৎ। ৩৮ বছরের ক্যারি এখন তাঁর চতুর্থ এনবিএ শিরোপা জয় করার চার বছর পরেও দলের সঙ্গেই রয়েছেন। কিন্তু তাঁর সেই স্বর্ণযুগের স্মৃতি যেন অনেক দূরের ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স দলটি এখন পশ্চিম সম্মেলনের দশম স্থানে রয়েছে। দলটি তিন বছরের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো প্লে-ইন টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছে। ক্যারি সম্প্রতি হাঁটুতে ব্যথা অনুভব করার কারণে দল থেকে ছুটি নিয়ে রয়েছেন। জানুয়ারির শেষ দিকে তিনি ইনজুরির শিকার হন। তাঁর প্যাটেলা-ফিমোরাল ব্যথা সিনড্রোম এবং হাড়ের ক্ষত দেখা দেওয়ায় দল তাঁকে বিশ্রামে রাখছে। দলের তরফ থেকে জানানো হয়েছে যে ক্যারি ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছেন এবং এই সপ্তাহেই দলের সঙ্গে প্র্যাকটিস শুরু করবেন। তাঁর পুনর্মূল্যায়ন শীঘ্রই করা হবে বলে জানানো হয়েছে।

ক্যারির সঙ্গে দলের অন্যান্য তারকা খেলোয়াড় ড্রেইমন্ড গ্রিন, ক্লে টম্পসন এবং প্রধান কোচ স্টিভ কেরও রয়েছেন। তাঁরা মিলে গোল্ডেন স্টেটকে চারবার এনবিএ ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং তিনটি শিরোপা জয় করেছিলেন। এর মধ্যে ছিল ২০১৭ এবং ২০১৮ সালে পরপর দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া। কিন্তু এখন দলটির অবস্থা অনেকটাই পাল্টে গেছে। দলটি এখন আইকনিক ব্যাস্কেটবল দলটির পুরোনো ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে পারছে না। বিশ্লেষকরা মনে করছেন যে ক্যারির এই যুগ ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে আসতে পারে। এমনকি লেব্রন জেমসের মতো তারকা খেলোয়াড় দলটিতে যোগ দিলেও তা দলটির অবস্থানের উন্নতি ঘটাতে পারবে কিনা তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।

এফএসওয়ানের বিশ্লেষক নিক রাইট মনে করেন যে ক্যারির শেষ দিনগুলো খুব শান্তিপূর্ণভাবেই শেষ হবে। তিনি বলেন, “এটাই সবচেয়ে সুখকর উপায় হবে স্টিফেন ও গোল্ডেন স্টেটের জন্য। তাঁদের শেষ মুহূর্তগুলো ছিল শিরোপা জয় করা চার বছর আগে। সেই সময়ে তাঁরা আরেকবার দুর্দান্ত খেলেছিলেন। কিন্তু দলটি তাঁদের তরুণ খেলোয়াড়দের সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারেনি। ফলে তাঁদের যুগটা ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে আসছে।” তিনি আরও বলেন, “ক্যারি যেভাবে খেলছেন তা অবিশ্বাস্য। তিনি ৩৪ বছর বয়সে প্রতি গেমে গড়ে ২৮ পয়েন্ট করে নিয়েছেন। কিন্তু দলটি তাঁদের তরুণ প্রতিভাদের সঠিকভাবে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছে। ফলে তাঁদের যুগটা ধীরে ধীরে শেষ হয়ে আসছে।”

এর আগে ক্যারি এনবিএ ইতিহাসের অন্যতম সেরা প্লেয়ার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তিনি এখন পর্যন্ত ১২ বার অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন, ১১ বার অল-এনবিএ টিমে জায়গা পেয়েছেন, দুইবার এনবিএ এমভিপি নির্বাচিত হয়েছেন, দুইবার স্কোরিং চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন এবং এনবিএর ৭৫তম বার্ষিকী দলের সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। স্পট্র্যাকের তথ্য অনুযায়ী, তাঁর বর্তমান চুক্তি চলবে ২০২৬-২৭ মৌসুম পর্যন্ত। তবে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেকেই এখন সন্দিহান। দলটি কি তাঁকে আরও কিছুদিন ধরে রাখবে নাকি তাঁর সঙ্গে বিদায়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে? সময়ই তা বলে দেবে।