যুক্তরাষ্ট্রের কৃষক আন্দোলনের অন্যতম নেতা ও সিভিল রাইটসের কিংবদন্তি সিজার চাভেজের বিরুদ্ধে একাধিক যৌন নির্যাতনের অভিযোগ সামনে এসেছে। নিউ ইয়র্ক টাইমসের এক তদন্তে প্রকাশিত হয়েছে যে, চাভেজ কয়েক দশক ধরে তাঁর নেতৃত্বাধীন ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স আন্দোলনের নারী সদস্যদের সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন ও নির্যাতন করেছেন। অভিযোগটি পুরোপুরি পর্যালোচনা করে দেখা গেছে যে, চাভেজ তাঁর প্রভাব ও ক্ষমতার অপব্যবহার করে অল্পবয়সী মেয়েদের সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেছেন এবং তাদের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

তদন্ত প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, চাভেজ তাঁর নেতৃত্বাধীন আন্দোলনে কর্মরত বেশ কয়েকজন মহিলা কর্মীর সাক্ষ্য ও অভিজ্ঞতা তুলে ধরা হয়েছে। তাঁদের মধ্যে অনেকে জানিয়েছেন যে, চাভেজ তাঁদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য তাদের ওপর মানসিক চাপ প্রয়োগ করেছেন এবং তাঁদের জীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছেন। এছাড়া আরও কয়েকজন অভিযোগ করেছেন যে, চাভেজ তাঁদের সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপনের পর তাঁদের কর্মক্ষেত্র থেকে সরিয়ে দিয়েছেন বা তাঁদের প্রতি নেতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছেন।

এই অভিযোগগুলো সামনে আসার পর যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন মহলে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। অনেকেই চাভেজকে একজন আদর্শ নেতা হিসেবে দেখলেও তাঁর বিরুদ্ধে উঠে আসা অভিযোগগুলো তাঁর ভাবমূর্তিতে মারাত্মকভাবে ক্ষতি করেছে। অনেকে আবার বলছেন যে, চাভেজের মৃত্যুর পর তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা হচ্ছে, যা ন্যায়বিচারের পথে একটি বড় বাধা হতে পারে। তবে নিউ ইয়র্ক টাইমসের তদন্ত প্রতিবেদনটি বেশ কয়েকজন সাক্ষীর সাক্ষ্য ও দলিলপত্রের ভিত্তিতে প্রস্তুত করা হয়েছে, যা অভিযোগগুলোর সত্যতা সম্পর্কে যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্যতা প্রদান করেছে।

চাভেজের বিরুদ্ধে এই অভিযোগগুলো নতুন নয়। কয়েক দশক ধরে তাঁর বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ উঠে আসছিল, তবে সেগুলো নিয়ে বিস্তারিত তদন্ত বা প্রকাশ করা হয়নি। তবে নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনের পর এখন আবারও তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন মানবাধিকার সংগঠন ইতোমধ্যেই এই বিষয়টি নিয়ে সোচ্চার হয়েছে এবং তাঁরা চাভেজের বিরুদ্ধে যথাযথ আইনি পদক্ষেপ গ্রহণের দাবি জানিয়েছে।

এছাড়া চাভেজের পরিবারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে যে, এই অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ মিথ্যা এবং তাঁরা নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনের বিরোধিতা করছেন। তাঁদের দাবি, চাভেজ ছিলেন একজন মহান নেতা এবং তাঁর বিরুদ্ধে উঠে আসা অভিযোগগুলো তাঁর কর্মীবাহিনীর মধ্যে বিরোধিতা সৃষ্টির জন্য তৈরি করা হয়েছে। তবে অনেকেই এই দাবি প্রত্যাখ্যান করে বলেছেন যে, অভিযোগগুলোর পেছনে যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে এবং তা উপেক্ষা করা উচিত নয়।