এনবিএর ইতিহাসে নিজের নাম চিরস্থায়ী করে রাখা খেলোয়াড়দের একজন হতে চলেছেন রাসেল ওয়েস্টব্রুক। তাঁর অসাধারণ কর্মজীবনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি। স্যাক্রামেন্টো কিংসের হয়ে খেলার সময় মঙ্গলবার সান আন্তোনিও স্পার্সের বিপক্ষে ম্যাচে ওয়েস্টব্রুক তাঁর ক্যারিয়ারের ১০,৩৩৬তম সহায়তা সম্পন্ন করেন। এর মধ্য দিয়ে তিনি এনবিএর সর্বকালের সর্বাধিক সহায়তা প্রদানকারীদের তালিকায় পঞ্চম স্থানে উঠে এলেন। তাঁর এই কৃতিত্ব তাঁকে মার্ক জ্যাকসন (১০,৩৩৪) এবং স্টিভ ন্যাশের (১০,৩৩৫) মতো মহান বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের ছাড়িয়ে গেল।

ওয়েস্টব্রুকের এই অসাধারণ অর্জন তাঁর ভবিষ্যৎ হল অফ ফেম তালিকায় জায়গা করে দেওয়ার ক্ষেত্রে আরও একটি শক্তিশালী যুক্তি যোগ করল। ক্যারিয়ারের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তিনি অসংখ্য রেকর্ড নিজের নামে লিখেছেন। তাঁর সর্বকালের সর্বাধিক ট্রিপল-ডাবলের রেকর্ড (২০৯ বার) তো রয়েছে। তবে তাঁর ক্যারিয়ারে এখনও একটি বড় স্বপ্ন পূরণ হয়নি—এনবিএর শিরোপা জয়। তাঁর দল স্যাক্রামেন্টো কিংস বর্তমানে পশ্চিমাঞ্চলের সবচেয়ে খারাপ দলগুলোর মধ্যে একটি হওয়ায় এই স্বপ্ন পূরণের সম্ভাবনা এবারও অধরা রয়ে গেল।

৩৭ বছর বয়সে ওয়েস্টব্রুক তাঁর ১৮ বছরের ক্যারিয়ারে অনেক কিছুই অর্জন করেছেন। তিনি ছিলেন এনবিএর এমভিপি, নয়বার অল-স্টার, দুইবার সর্বোচ্চ স্কোরার এবং তিনবার সহায়তা প্রদানে শীর্ষস্থানীয়। এখনও পর্যন্ত তাঁর একমাত্র অর্জন বাকি রয়েছে এনবিএর শিরোপা জয়। ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের হয়ে দীর্ঘ ১১ বছরের খেলোয়াড় জীবনে তিনি কখনও শিরোপা জয় করতে পারেননি। তবে তাঁর এই নতুন রেকর্ড তাঁকে এনবিএর ইতিহাসে আরও একবার স্মরণীয় করে রাখবে।

ওয়েস্টব্রুকের এই অসাধারণ কৃতিত্ব তাঁর দলের খেলা হলেও, তাঁর ব্যক্তিগত সাফল্য তাঁকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। ম্যাচ চলাকালীনই তিনি যখন মার্ক জ্যাকসন এবং স্টিভ ন্যাশকে ছাড়িয়ে গেলেন, তখন সেই মুহূর্তটি ছিল তাঁর ক্যারিয়ারে আরও একটি স্বর্ণোজ্জ্বল মুহূর্ত। যদিও তাঁর দল স্যাক্রামেন্টো কিংসের খেলা তেমন ভালো না হওয়ায় তিনি অনেকটা একাই লড়াই করে গেছেন, কিন্তু তাঁর এই রেকর্ড তাঁকে এনবিএর অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে।

ওয়েস্টব্রুকের এই নতুন রেকর্ড তাঁর ভক্তদের কাছে আরও একটি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। এনবিএর ইতিহাসে তাঁর নাম তো রয়েছেই, সেই সাথে ভবিষ্যতে তাঁর নাম আরও উজ্জ্বল হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তাঁর এই কৃতিত্ব তাঁকে হল অফ ফেমের দিকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবে। এখন শুধু অপেক্ষা তাঁর পরবর্তী কোন রেকর্ডের জন্য!