মার্চ ম্যাডনেসের মঞ্চে সাধারণত থাকে অবিশ্বাস্য সব অঘটনের সম্ভাবনা। প্রতিবছরই মানুষেরা ব্র্যাকেট তৈরি করে স্বপ্ন দেখেন অচিন্ত্যনীয় জয় আর বিপর্যয়ের। এমনটা মনে হতো যে প্রতি বছর অন্তত দুই-তিনটি উচ্চমানের দল শুধুমাত্র দুর্বলতম দলগুলোর বিপক্ষে হারিয়ে সুইট সিক্সটিনে পৌঁছাতো। কিন্তু এবার মার্চ ম্যাডনেসের প্রথম দুই দিন কেবল হতাশাই ছাড়া আর কিছুই বয়ে আনেনি।

এর আগে প্রায় দুই দশক ধরে এমন ঘটনা ঘটেনি যে টুর্নামেন্টের প্রথম ৩২টি ম্যাচে সবকটি প্রতিযোগী দলই তাদের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দিয়েছে। কিন্তু এবার তা-ই ঘটেছে। শুধু তাই নয়, এখন পর্যন্ত একমাত্র সত্যিকার হারানো দল হিসেবে রয়ে গেছে হাই পয়েন্ট, যারা প্রথম রাউন্ডেই উইসকনসিনকে হারিয়ে দিয়েছে। অনলাইন জগতে অনেকেই এসব ঘটনার জন্য দায়ী করেছেন ‘NIL’ ব্যবস্থা এবং ট্রান্সফার পোর্টালকে।

এর আগে খেলোয়াড়রা নিজেদের কলেজে তিন থেকে পাঁচ বছর ধরে খেলতেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে গেছে। যদি কোনো ছোট কলেজের খেলোয়াড়ের মধ্যে সামান্য প্রতিভা দেখা যায়, তাহলে বড় দলগুলো তাকে বিপুল অর্থের প্রলোভন দেখিয়ে নিজেদের দলে ভিড়িয়ে নেয়। ফলে সেই খেলোয়াড়রা আর জনপ্রিয়তার আলোয় আসার সুযোগ পান না। তারা হয়ে ওঠেন শুধুই অর্থের জন্য খেলা কোনো ভাড়াটে যোদ্ধা।

এই প্রবণতার ফলে মার্চ ম্যাডনেসের মতো টুর্নামেন্টগুলোতে আর সেই পুরোনো দিনের চেনা অঘটন দেখা যায় না। যেখানে একসময় অখ্যাত দলগুলো থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়রা জনপ্রিয় হয়ে উঠতেন, সেখানে এখন সেই সুযোগ প্রায় নেই বললেই চলে। ফলে মার্চ ম্যাডনেসের মঞ্চ থেকে হারিয়ে যাচ্ছে সেই চেনা অঘটনের সম্ভাবনা। যদিও এখনও টুর্নামেন্টের শেষ দিকে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকতে পারে, কিন্তু ভক্তদের জন্য এখন একমাত্র ভরসা হাই পয়েন্ট। আজকের ম্যাচে তারা হার্টফোর্ডসের বিপক্ষে খেলবে। যদি তারা জয়ী হয়, তাহলে তারা সুইট সিক্সটিনে পৌঁছানোর সুযোগ পাবে।

মার্চ ম্যাডনেসের মতো ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টে এই পরিবর্তন কি খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত উন্নয়নের জন্য ভালো নাকি এটি পুরো টুর্নামেন্টের জন্যই ক্ষতিকর হবে, তা নিয়ে বিতর্ক থামছে না। অনেকেই মনে করেন, খেলোয়াড়দের অর্থনৈতিক স্বাধীনতা দেওয়া উচিত হলেও এর ফলে দলগুলোর ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। ফলে মার্চ ম্যাডনেসের মতো ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টের আবেদনই কমে যাচ্ছে।