গত কয়েক দিন ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি অঞ্চলে প্রবল ঝড় ও মারাত্মক আবহাওয়ার কারণে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। টেক্সাস, ওকলাহোমা, আরকানসাস, কানসাস সহ একাধিক অঙ্গরাজ্যে প্রবল বেগে বয়ে যাওয়া ঝড়ের কারণে ঘরবাড়ি, গাছপালা ও বিদ্যুতের খুঁটি উপড়ে গেছে। স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, অন্তত তিনটি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

ঝড়ের তীব্রতায় বহু এলাকা বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে, যোগাযোগ ব্যবস্থা বিঘ্নিত হয়েছে। আবহাওয়া অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ঘণ্টায় ৮০ থেকে ১০০ মাইল বেগে বয়ে যাওয়া বাতাসের কারণে ভবন ও যানবাহনে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা একে ‘সুপারসেল টর্নেডো’ হিসেবে অভিহিত করেছেন, যা সাধারণত মারাত্মক ক্ষতির কারণ হয়ে থাকে।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, তারা জীবনের তাগিদে ঘরবাড়ি ছেড়ে আশ্রয়কেন্দ্রে ছুটে গেছেন। অনেক এলাকায় স্কুল ও অফিস বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে সতর্কতা জারি করে বলা হয়েছে, পরবর্তী কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ঝড় আরও তীব্র হতে পারে। অন্যদিকে, উদ্ধারকর্মীরা ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছেন।

এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফলে মার্কিন অর্থনীতিতেও নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে বলে অভিমত বিশেষজ্ঞদের। ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ নিরূপণ করতে সরকারি দলের তদন্ত চলছে। ইতিমধ্যে বিভিন্ন সংস্থা ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যার্থে এগিয়ে এসেছে।