মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডাক বিভাগ (USPS) এখন চরম আর্থিক সংকটের মুখোমুখি। মার্কিন ডাক বিভাগের প্রধান ডেভিড স্টেইনার সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন যে, আগামী এক বছরের মধ্যে সংস্থাটির নগদ অর্থ শেষ হয়ে যেতে পারে। মঙ্গলবার তিনি হাউস ওভারসাইট কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিতে গিয়ে পরিস্থিতিকে একটি ‘গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত’ বলে অভিহিত করেছেন। স্টেইনার বলেন, “বর্তমান অবস্থায় চলতে থাকলে আগামী এক বছরের মধ্যে ডাক বিভাগ আর চিঠিপত্র সরবরাহ করতে পারবে না। আমরা যেন নৌকায় চড়ে সমুদ্রে নিক্ষিপ্ত হলাম, কিন্তু জীবন রক্ষাকারী জ্যাকেট না দিয়ে আমাদের দিকেAnchor নিক্ষেপ করা হলো।”

USPS একটি সরকারি সংস্থা হিসেবে সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি শহর ও গ্রামীণ এলাকায় প্রতি সপ্তাহে ছয় দিন চিঠিপত্র ও প্যাকেজ সরবরাহের দায়িত্ব পালন করে। তবে বিগত কয়েক বছরে ডাক বিভাগের রাজস্ব প্রবাহ মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে। ২০০৬ সাল থেকে USPS আর কোনো লাভ করতে পারেনি। গত অর্থবছরে সংস্থাটির ক্ষতি হয়েছে ৯ বিলিয়ন ডলার, যা আগের বছরের তুলনায় সামান্য কম হলেও পরিস্থিতি এখনও বিপর্যয়কর। বর্তমানে USPS-এর ঋণের সীমা মাত্র ১৫ বিলিয়ন ডলার।

স্টেইনার তাঁর বক্তব্যে জানান যে, ডাক বিভাগের প্রধান সমস্যাগুলির মধ্যে একটি হলো চিঠিপত্র আদান-প্রদানের পরিমাণ ব্যাপক হারে হ্রাস পাওয়া। ২০০৬ সালে যেখানে বছরে ২১৩ বিলিয়ন চিঠি আদান-প্রদান হতো, সেখানে বর্তমানে তা কমে দাঁড়িয়েছে প্রায় ১০৯ বিলিয়নে। স্টেইনার মনে করেন, এই হ্রাসের ফলে প্রায় ৮১ বিলিয়ন ডলারের রাজস্ব ক্ষতি হয়েছে। বর্তমানে USPS-এর ৭১ শতাংশ ডেলিভারি রুটই লোকসানে চলছে। তিনি আরও বলেন, “কোনো সংস্থাই এত বিপুল রাজস্ব ক্ষতি সহ্য করতে পারে না।”

এছাড়া মার্কিন ডাক বিভাগ তার বৃহত্তম গ্রাহক অ্যামাজনের কাছ থেকে ব্যাপক পরিমাণ ব্যবসা হারানোর ঝুঁকির মুখে রয়েছে। সূত্রমতে, আগামী শরৎকালের মধ্যেই USPS অ্যামাজনের মোট শিপিং ভলিউমের দুই-তৃতীয়াংশ হারাতে পারে। অ্যামাজনের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন যে তারা USPS-এর সাথে ব্যবসা বৃদ্ধির ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু ডাক বিভাগ হঠাৎ করেই শেষ মুহূর্তে সরে দাঁড়িয়েছে। USPS-এর এক মুখপাত্র অবশ্য এ বিষয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া জানাননি।

ডাক বিভাগের এই সংকট মোকাবেলায় স্টেইনার আরও বেশি রাজস্ব সংগ্রহের প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, শুধুমাত্র পরিষেবা বা কর্মচারীদের সংখ্যা কমানোর মাধ্যমে এই সংকট সমাধান করা সম্ভব নয়। স্টেইনার বলেন, “আপনি যা চান তা করতে পারেন, কিন্তু তা করতে গেলে অবশ্যই কাউকে মূল্য দিতে হবে।” বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, USPS-এর মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ সংস্থা যেটি প্রত্যন্ত অঞ্চলে চিকিৎসা সামগ্রী ও নির্বাচনী ব্যালট সরবরাহ করে থাকে, তার বিকল্প হিসেবে অন্য কোনো ব্যক্তিমালিকানাধীন সংস্থা কাজ করতে রাজি হবে না।