বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৫০০টি হাসপাতাল পরিচালিত হচ্ছে বেসরকারি ইকুইটি ফার্মের হাতে। এই তথ্য সাম্প্রতিক এক গবেষণা থেকে উঠে এসেছে। অর্থাৎ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মোট অলাভজনক হাসপাতালের প্রায় এক-চতুর্থাংশই এখন এই ধরনের ফার্মগুলির নিয়ন্ত্রণে। এর মধ্যে টেক্সাস, লুইসিয়ানা এবং ক্যালিফোর্নিয়ার মতো রাজ্যগুলিতে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে মানসিক স্বাস্থ্য কেন্দ্র, দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা কেন্দ্র এবং পুনর্বাসন কেন্দ্রগুলি প্রায়শই এই ফার্মগুলির টার্গেটে পরিণত হচ্ছে। এমনকি এইসব হাসপাতালের প্রায় ২৭.৭ শতাংশই গ্রামীণ অঞ্চলে অবস্থিত, যেখানে স্বাস্থ্যসেবার অভাব প্রকট।

বেসরকারি ইকুইটি ফার্মগুলি সাধারণত হাসপাতালগুলির কর্মীদের সংখ্যা কমিয়ে দেয়, জরুরি বিভাগ, স্ত্রীরোগ বিভাগ এবং প্রশাসনিক পদ বিলুপ্ত করে দেয়। এর ফলে হাসপাতালগুলির পরিচালনা খরচ কমে গেলেও রোগীদের জন্য সেবার পরিধি সংকুচিত হয়ে আসছে। তবে কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, এই ধরনের পদক্ষেপগুলি হাসপাতালগুলিকে টিকে থাকতে সাহায্য করতে পারে। কারণ সরকারি তহবিল কমে যাওয়া এবং রোগীর চাহিদা বৃদ্ধির ফলে অনেক হাসপাতালই সংকটের মুখে পড়েছে।

একজন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ জানিয়েছেন, বেসরকারি ইকুইটি ফার্মগুলির মাধ্যমে হাসপাতাল পরিচালনা করলে কর্মীদের ছাঁটাই বা হাসপাতাল বন্ধ করার ঝুঁকি কম থাকে। ভবিষ্যতে রোগীর চাহিদা বৃদ্ধি পেলে হাসপাতাল আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে পারে। তবে অনেক বিশেষজ্ঞই এই ধরনের ফার্মগুলির বিরুদ্ধে সরব। তাঁদের অভিযোগ, এই ফার্মগুলি মুনাফা অর্জন করতেই বেশি মনোযোগী থাকে এবং এর ফলে রোগীদের স্বাস্থ্যসেবা ব্যাহত হতে পারে। এমনকি অনেক কর্মীকে চাকরি হারাতে হচ্ছে।

বেসরকারি ইকুইটি ফার্মগুলি সাধারণত হাসপাতাল কিনে অতিরিক্ত ঋণের মাধ্যমে পরিচালনা করে থাকে। তারা একাধিক হাসপাতালকে একত্রিত করে একাধিক ব্যবস্থাপনা ফি আদায় করে। এর মূল উদ্দেশ্য হল চার থেকে সাত বছরের মধ্যে মুনাফা অর্জন করা। কিন্তু এর ফলে রোগীদের স্বাস্থ্যসেবার মান কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, তা নিয়ে গবেষণা এখনও সীমিত। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, বেসরকারি ইকুইটি ফার্মের মালিকানাধীন হাসপাতালগুলিতে রোগীর মৃত্যুহার, পুনরায় হাসপাতালে ভর্তির হার বা চিকিৎসার খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়নি। তবে রোগীদের সন্তুষ্টি কমে যায়। প্রশাসনিক কর্মীদের সংখ্যা কমলেও সরাসরি রোগীদের সেবা প্রদানকারী কর্মীদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে অপরিবর্তিত থাকে।

একজন অর্থনীতিবিদ বলেন, অনেকেই বিশ্বাস করেন স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা অলাভজনক প্রতিষ্ঠান দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত। তবে গবেষণায় দেখা যাচ্ছে যে এটি সবসময় সত্য নয়। তাঁর মতে, স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা পরিচালনার ক্ষেত্রে লাভ-লোকসানের হিসাবের চেয়ে মানবিক দিকটিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেসরকারি ইকুইটি ফার্মগুলির প্রভাব ক্রমেই বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এর প্রভাব কতদূর যাবে, তা নিয়ে এখনও অনিশ্চয়তা রয়েছে।