মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের লাগুয়ার্ডিয়া বিমানবন্দরে গত রোববার রাতের ভয়াবহ বিমান দুর্ঘটনার কারণ খুঁজে বের করতে গিয়ে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য সামনে এসেছে। ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি)-এর প্রধান জেনিফার হোমেন্ডি জানিয়েছেন, বিমানবন্দরের ভূমি নিরাপত্তা ব্যবস্থা হিসেবে ব্যবহৃত ‘এএসডিই-এক্স’ নামক অত্যাধুনিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থা দুর্ঘটনার আগে সক্রিয় হতে পারেনি। এর ফলে বিমানবন্দরের ট্রাফিক কন্ট্রোল (এটিসি) বিমানটির সঙ্গে আগুন নেভানোর ট্রাকটির সংঘর্ষের সম্ভাবনা সম্পর্কে কোনও সতর্কবার্তা পাননি।

দুর্ঘটনায় কানাডিয়ান বিমান সংস্থা অ্যারো কানাডা এক্সপ্রেসের অধীনস্থ বিম্বার্ডিয়ার সিআরজে-৯০০ বিমানটির সঙ্গে আগুন নেভানোর কাজে নিয়োজিত একটি ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এতে বিমানটির দুই পাইলট নিহত হন এবং কমপক্ষে ৪১ জন যাত্রী আহত হন। প্রাথমিকভাবে জানা গেলেও, পরবর্তীতে অনেকেই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছেন। তবে ট্রাকটির চালকও গুরুতর আহত অবস্থায় রয়েছেন।

এনটিএসবি জানিয়েছে, ট্রাকটিতে ট্রান্সপন্ডার নামক একটি যন্ত্র ছিল না, যার ফলে বিমানবন্দরের ভূমি পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা ‘এএসডিই-এক্স’ ট্রাকটির অবস্থান সঠিকভাবে শনাক্ত করতে পারেনি। এই ব্যবস্থাটি ভূমির উপর দিয়ে চলাচলকারী বিমান ও যানবাহনের অবস্থান রাডার ও স্যাটেলাইট ডাটার মাধ্যমে পর্যবেক্ষণ করে এবং সম্ভাব্য সংঘর্ষের বিষয়ে এটিসি কে সতর্ক করে। তবে ট্রাকটির ট্রান্সপন্ডার না থাকায় ব্যবস্থাটি ট্রাকটিকে পর্যাপ্ত নির্ভরযোগ্য তথ্য হিসেবে চিহ্নিত করতে পারেনি। ফলে স্বয়ংক্রিয় সতর্কবার্তা তৈরি করতে পারেনি।

হোমেন্ডি আরও জানান, দুর্ঘটনার সময় ট্রাকটি বিমান অবতরণের জন্য নির্ধারিত রানওয়ের কাছে থাকা অন্যান্য যানবাহনের সঙ্গে কাছাকাছি অবস্থানে ছিল। ফলে উচ্চ নির্ভরযোগ্যতার ট্র্যাক তৈরি করতে পারেনি ব্যবস্থাটি। তিনি বলেন, “স্থলযান ও বিমানের অবস্থান সঠিকভাবে জানতে পারাটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এখানে সেই ভূমিকাটিই পালন করতে পারেনি ট্রাকটি।” এমনকি ট্রাকটিকে যদি রাডারে শনাক্ত করা যেত, তাহলেও স্বয়ংক্রিয় সতর্কবার্তা না আসায় বিমানবন্দরের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে কোনও সতর্কবার্তা পৌঁছাত না।

ভিডিও ফুটেজ থেকে দেখা গেছে, দুর্ঘটনার সময় রানওয়ে ৪-এর কাছে বেশ কয়েকটি জরুরি যানবাহন অবস্থান করছিল। একটি ট্রাক চলমান অবস্থায় ছিল, যার কিছুক্ষণ আগেই বিমানবন্দরের কর্তৃপক্ষ তাকে বিমানের গন্ধ সমস্যার জন্য রানওয়ে অতিক্রম করার অনুমতি দিয়েছিল। তবে নিয়ন্ত্রণ কক্ষ থেকে বারবার “থামুন” নির্দেশ দেওয়া সত্ত্বেও ট্রাকটির চালক তা মানেননি বলে জানা গেছে। তবে তার কারণ এখনও অজানা রয়ে গেছে।

এনটিএসবি প্রধান হোমেন্ডি স্বীকার করেন যে, দুর্ঘটনার পেছনে একাধিক কারণ থাকতে পারে। তিনি বলেন, “বিমান চলাচল ব্যবস্থা অত্যন্ত নিরাপদ কারণ এখানে একাধিক প্রতিরক্ষা স্তর রয়েছে। তাই কোনও দুর্ঘটনা ঘটলে বুঝতে হবে অনেকগুলো বিষয়ই ভুল হয়েছে।” তিনি আরও জানান, ‘এএসডিই-এক্স’ ব্যবস্থার উন্নতির জন্য বারবার সুপারিশ করা হয়েছে, যাতে বিমানচালকেরাও সতর্কবার্তা পান। সেই সঙ্গে আরও বেশি বিমানবন্দরে এই প্রযুক্তির সম্প্রসারণেরও প্রয়োজন রয়েছে বলে মত তার।

বিমান দুর্ঘটনা প্রতিরোধ ব্যবস্থার উন্নতির বিষয়টি দীর্ঘদিন ধরেই এনটিএসবির অগ্রাধিকার তালিকায় রয়েছে। তারা আগেও এই ব্যবস্থাটির উন্নতির জন্য সুপারিশ করেছে, যেমন বিমানচালকদের কাছেও সতর্কবার্তা পৌঁছে দেওয়া। এছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে সেনাবাহিনীর কিছু বিমানেও ট্রাফিক ডিটেকশন ব্যবস্থা যুক্ত করার সুপারিশ করেছে সংস্থাটি। এমন ব্যবস্থা থাকলে গত জানুয়ারিতে ওয়াশিংটন ডিসিতে সেনা হেলিকপ্টার ও আমেরিকান এয়ারলাইন্সের বিমানের মধ্যে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ বিমান সংঘর্ষ রোধ করা যেত বলে মনে করা হচ্ছে।

শিল্প বিশ্লেষকদের মতে, বিমানবন্দরের রানওয়েতে সংঘর্ষের ঘটনা নতুন নয়। বিগত কয়েক বছর ধরেই এ ধরনের ঘটনা বৃদ্ধি পাচ্ছে। ইউএস ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর অর্থাৎ ২০২৩ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রানওয়ে ইনকারশনের ঘটনা ঘটেছে ১,৭৬০ বার। ২০২৪ সালে তা ছিল ১,৭৫৮ বার এবং ২০২৬ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ১,৬৩৬ বার। চলতি বছর অর্থাৎ ২০২৬ সালের প্রথম দিকে এ ধরনের ঘটনা ঘটেছে প্রায় ৫০০ বার। এর মধ্যে নিউইয়র্কের কাছাকাছি নিউয়ার্ক বিমানবন্দরে গত মার্চ মাসে আলাস্কা এয়ারলাইন্সের একটি বিমান ফেডেক্সের বিমানের সঙ্গে প্রায় সংঘর্ষের মুখোমুখি হয়েছিল।