আজ মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান দলের মধ্যে তিন-ম্যাচ ওডিআই সিরিজের ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ ৮ উইকেটে জয়লাভ করলেও দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান ১২৮ রানের বিশাল ব্যবধানে জয়ী হয়। বৃষ্টির কারণে ম্যাচের সময়সূচী বাধাপ্রাপ্ত হলেও, বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে উঠে। আজের ম্যাচে সিরিজের ফলাফল নির্ধারিত হবে।

বাংলাদেশের কোচ মুশতাক আহমেদ বলেছেন, ‘ওডিআই হল মিনি টেস্ট ক্রিকেট। ৫০ ওভারের খেলায় ব্যাটসম্যানদেরকে ধৈর্য্য ধরে থাকতে হবে। বোলারদের চাপের মুখে সঠিক সময়ে রান সংগ্রহ করতে হবে। আমাদের ব্যাটিং জুটি গড়তে এবং খেলা নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে।’

বাংলাদেশের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের মতে, ‘আমরা প্রথম ১০ ওভারে ভালো শুরু করতে পারিনি। ব্যাটিং উইকেট ভালো হলেও টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানরা রান সংগ্রহ করতে ব্যর্থ হলেন। আমাদের ব্যাটিং ও বোলিং উভয় ক্ষেত্রেই উন্নতি করতে হবে।’

পাকিস্তানের অধিনায়ক শাহীন শাহ আফ্রিদি বলেছেন, ‘আমাদের উইকেট হারানোর প্রবণতা কমাতে হবে। মাঝের ওভারগুলোয় জুটি গড়তে হবে। এই সিরিজ আমরা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছি।’

বাংলাদেশের দৃষ্টি আজের ম্যাচে বিশেষভাবে নাজমুল হোসেন শান্তের উপর। তিনি গতকাল মিরপুরে ব্যাটিং প্রশিক্ষণ নেন। পাকিস্তানের দিক থেকে শাহীন শাহ আফ্রিদি ও ইমাদ ওয়াসিমের পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ হবে।

নিউ ইয়র্কের বাংলাদেশী সম্প্রদায়ের মধ্যে ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। স্থানীয় ক্রিকেট ক্লাবগুলো বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচের সরাসরি সম্প্রচার দেখতে একত্রিত হচ্ছে। বিশেষ করে জ্যাকসন হাইটসের বাংলাদেশী যুবকদের মধ্যে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ক্রমবর্ধমান।

এই ম্যাচের ফলাফল বাংলাদেশের বিশ্বকাপ প্রস্তুতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। নিউ ইয়র্কের বাংলাদেশী ক্রীড়া প্রেমীরা আজের ম্যাচকে বিশেষভাবে দেখতে চায়।