ডব্লিউএনবিএ সিজনের কয়েক মাস আগেই ফিরে এলেন ইন্ডিয়ানা ফিভারের তারকা খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্ক। গত মৌসুমে মাত্র ১৩টি ম্যাচ খেলে মৌসুম শেষ হওয়ার পর আবারও হারানো যোগ্যতায় ফিরে এলেন তিনি। ক্লার্কের সঙ্গে মার্কিন দলের হয়ে খেলতে নামেন অ্যাঞ্জেল রিজ, পেজ বুকার্স প্রমুখ তারকারা। সম্প্রতি পুয়ের্তো রিকোয় অনুষ্ঠিত ফিবা মহিলাদের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশ নেন তাঁরা। মার্কিন দলের সামনে ছিল না কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা। পাঁচ ম্যাচে জয় নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেন তাঁরা। স্পেনের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত জয় দিয়েই শেষ হয় ইভেন্ট। এই টুর্নামেন্টে ক্লার্ক খেলেন সাত পয়েন্ট, সাত অ্যাসিস্ট, এক স্টিল ও এক ব্লকে। প্রতি ম্যাচে গড়ে করেন ১১.৬ পয়েন্ট ও ৬.৪ অ্যাসিস্ট। অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য তাঁকে দেয়া হয় ফিবা মহিলা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এমভিপি পুরস্কার।

অসাধারণ এই অর্জনের পর ক্লার্ককে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন তাঁর ভক্তেরা। ফিভারের হয়ে নতুন মৌসুম শুরু হতে না হতেই আবার তাঁকে দেখতে পাওয়ার জন্য উন্মুখ ছিলেন তাঁরা। ক্লার্কের ফিরে আসা নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে ভক্তদের প্রতিক্রিয়া দেখা যায়। একজন ভক্ত লেখেন, “তাঁকে আবার খেলতে দেখে খুব আনন্দ হলো… তিনিই সবার সেরা!!! আশা করি মৌসুমটা ভালোভাবে শুরু হবে।” আরেকজন যোগ করেন, “অভিনন্দন ক্লার্ক! ফিভারের ম্যাচ দেখার জন্য অপেক্ষায় আছি!!!” অন্য এক ভক্ত লেখেন, “আমি ক্লার্কের জন্য এতটা গর্বিত! তাঁকে আবার খেলতে দেখে খুব ভালো লাগছে!” আরেকজন মন্তব্য করেন, “অভিনন্দন ক্লার্ক! এটা অবশ্যই তোমাকেই হতে হতো।”

তবে ডব্লিউএনবিএ মৌসুমের সূচনা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। সিবিএ আলোচনা এখনও চলছে, ফলে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে লকআউটের সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও নির্ধারিত সময়েই মৌসুম শুরু হয়, তাহলে আগামী ৮ মে থেকে ক্লার্ককে ফিভারের হয়ে খেলতে দেখা যাবে। আইওয়া থেকে ২০২৪ সালে প্রথম সামগ্রিকভাবেই তাঁকে নির্বাচন করা হয়েছিল। ক্লার্কের নেতৃত্বে ফিভার দল আগামী মৌসুমে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।