যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে শুক্রবার সিনেটে গৃহীত ভোটাভুটিতে ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (ডিএইচএস)-এর ফান্ডিং পুনরুদ্ধার করার একটি বিল অগ্রসর হতে ব্যর্থ হয়েছে। এর ফলে টিএসএ-তে (ট্রান্সপোর্টেশন সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন) অর্থ সংকট দেখা দিয়েছে, যার ফলে দেশজুড়ে বিমানবন্দরগুলিতে লম্বা লাইনের সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে দিয়েছেন যে, ক্ষুদ্র বিমানবন্দরগুলির বন্ধ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, বিশেষত যখন আমেরিকানরা বসন্তকালীন ছুটির মৌসুমে ভ্রমণ করছেন।

এই ঘটনাটি ঘটেছে মূলত মার্কিন অভিবাসন নীতির বিরোধিতার কারণে। গত কয়েক সপ্তাহ ধরে চলমান সরকারি বিভাগগুলোর শাটডাউনের কারণে টিএসএর কর্মীরা বেতন না পাওয়ায় অতিরিক্ত কর্মঘণ্টার কারণে যাত্রীদের জন্য বিমানবন্দরে প্রবেশের সময় দীর্ঘ হয়ে যাচ্ছে। কিছু বিমানবন্দরে যাত্রীদের এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে স্ক্রিনিংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে।

ডিএইচএস-এর শাটডাউনের পেছনের কারণগুলিতে ফিরে গেলে দেখা যায়, সম্প্রতি দুজন মার্কিন নাগরিক রেনে নিকোল গুড ও অ্যালেক্স প্রেটিকে অভিবাসন কর্মকর্তাদের গুলিতে মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। এই ঘটনা দেশজুড়ে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে এবং ডিএইচএস-এর সংস্কারের জন্য জোর দাবি উঠেছে। ডেমোক্র্যাট নেতারা নির্বাচনী সংস্কারের জন্য বেশ কয়েকটি সংস্কারমূলক পদক্ষেপের দাবি জানিয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে অভিবাসন কর্মকর্তাদের মুখোশ পরা নিষিদ্ধকরণ, কর্মকর্তাদের নাম ও পরিচয়পত্র প্রদর্শনের বাধ্যবাধকতা, স্কুল ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের মতো সংবেদনশীল স্থানে অভিযান পরিচালনা নিষিদ্ধকরণ এবং বর্ণ বৈষম্য বন্ধের ব্যবস্থা গ্রহণ।

তবে রিপাবলিকান নেতারা এই সংস্কার প্রস্তাবগুলিকে অত্যন্ত অবাস্তব হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সিনেট সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা জন থুন দক্ষিণ ডাকোটার রিপাবলিকান নেতা এই প্রস্তাবগুলিকে ‘পুরোপুরি অবাস্তব’ বলে উল্লেখ করেছেন। অন্যদিকে, ট্রাম্প প্রশাসন কিছু সংস্কার গ্রহণ করতে রাজি হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে বডি ক্যামেরা ব্যবহার বৃদ্ধি এবং নির্দিষ্ট কিছু সংবেদনশীল স্থানে নজরদারি সীমিত করার মতো ব্যবস্থা। তবে ট্রাম্প প্রশাসন এখনও সমস্ত সংস্কারের দাবিতে সম্মত হয়নি।

শুক্রবার সিনেটে ভোটাভুটিতে ডেমোক্র্যাট সিনেটরদের মধ্যে ৩৭ জন এই বিলটির বিরোধিতা করেছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন অ্যাঞ্জেলা আলসোব্রোক্স, ট্যামি বল্ডউইন, মাইকেল বেনেট, রিচার্ড ব্লুমেনথাল, কোরি বুকার প্রমুখ। অন্যদিকে, সকল রিপাবলিকান সিনেটর এবং ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন ফেটারম্যান (পেনসিলভানিয়া) এই বিলের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। তবে ১৬ জন সিনেটর (৭ রিপাবলিকান ও ৯ ডেমোক্র্যাট) ভোট দিতে উপস্থিত ছিলেন না।

এই ঘটনার ফলে দেশজুড়ে ভ্রমণকারীদের মধ্যে চরম অসুবিধা দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে বসন্তকালীন ছুটির মৌসুমে এই সমস্যা আরও প্রকট হয়ে উঠেছে। ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার বলেছেন, আগামীকাল দেশবাসী স্পষ্টভাবে দেখতে পাবে কোন সিনেটররা টিএসএ-এর কর্মীদের বেতন প্রদান করতে ও বিমানবন্দরগুলিতে স্বাভাবিক অবস্থা ফিরিয়ে আনতে চান এবং কারা আবারও এই ফান্ডিং বন্ধ করতে চান।