তিনি ছিলেন অ্যাপলের স্বপ্নের চাকরির অধিকারী। নিজের যোগ্যতায় তিনি যুক্ত ছিলেন সিরির মতো অত্যাধুনিক প্রযুক্তির সঙ্গে। কিন্তু মাত্র দুই বছর পরেই তিনি ছেড়ে দিলেন সেই চাকরি। কারণ, তিনি তাঁর স্বপ্নকে আরো বড় পরিসরে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। সেই স্বপ্ন থেকেই তিনি শুরু করলেন তাঁর নিজের স্টার্টআপ, তাঁর বাবার সঙ্গে। তাঁর নাম অক্ষত প্রকাশ। তাঁর প্রতিষ্ঠান ‘ক্যাম্ব.এআই’ এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে বিশ্বজুড়ে।

অক্ষত প্রকাশের বাবা অবনীশ প্রকাশ। নিজেদের প্রতিষ্ঠান ‘ক্যাম্ব.এআই’-এর প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তাঁরা দুজনেই এখন পুরোপুরি নিবেদিত। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তির মাধ্যমে ভাষা অনুবাদ ও স্পিচ টেকনোলজিতে বিশেষ অবদান রাখছে তাঁদের প্রতিষ্ঠান। এমনকি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মতো আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টের সাথেও কাজ করছেন তাঁরা। অক্ষত জানিয়েছেন, অ্যাপলের চাকরি ছেড়ে দেওয়ার পর তাঁর কোনও দুঃখ নেই। বরং তিনি ও তাঁর বাবা একে অপরের জন্য আদর্শ সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে কাজ করছেন।

অক্ষতের জন্ম হয়েছিল ভারতের রাজধানী দিল্লির কাছাকাছি একটি ছোট্ট গ্রামে। তাঁর পরিবার ছিল চিকিৎসকদের। শিক্ষার প্রতি ছিল প্রবল অনুরাগ। ছোটবেলায়ই তাঁর বাবার সঙ্গে বিভিন্ন দেশে ঘুরেছেন তিনি। দ্বিতীয় শ্রেণিতে পড়ার সময় তাঁরা চলে যান আয়ারল্যান্ডে। সেখান থেকে আবার ফিরে আসেন ভারতে। তারপর ২০১৬ সালে তিনি যান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্নাতক পড়তে। দশ বছর পর এখন তিনি ক্যালিফোর্নিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মধ্যে তাঁর সময় ভাগ করে নিচ্ছেন। তাঁর প্রতিষ্ঠানের প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।

কম্পিউটার সায়েন্সে স্নাতক অক্ষত তাঁর কলেজ জীবন কাটিয়েছেন কার্নেগি মেলন বিশ্ববিদ্যালয়ে। সেখানে তিনি ইন্টারনেট অব থিংস (IoT) ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বিষয়ে অল্প পড়াশোনাও করেছিলেন। কলেজের প্রথম বছরের পর থেকেই তিনি গ্রীষ্মকালীন ইন্টার্নশিপ করার সিদ্ধান্ত নেন। কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন হাতে-কলমে শেখার গুরুত্ব। ২০১৭ সালে তিনি পিটসবার্গের একটি স্টার্টআপ ‘ম্যাভেন মেশিনস’-এ অ্যান্ড্রয়েড ইন্টার্ন হিসেবে কাজ করেন। পরবর্তী বছরগুলিতে তিনি ইনটুইট ও মাইক্রোসফটেও ইন্টার্নশিপ করেন। প্রতিটি ইন্টার্নশিপই ছিল তাঁর জীবনে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনবার মতো। সেই সময়েই তিনি বুঝতে পারেন টেক ইন্ডাস্ট্রি কতটা ভালো বেতন দিয়ে থাকে।

২০১৯ সালের শেষের দিকে তিনি স্নাতক সম্পন্ন করেন। কলেজে পড়ার সময় থেকেই তিনি স্পিচ ও অনুবাদের উপর প্রচুর গবেষণা করেন। স্নাতক হওয়ার পর তিনি এমন চাকরি খুঁজতে থাকেন যাতে তাঁর গবেষণার দক্ষতা আরও উন্নত হতে পারে। অবশেষে ২০২০ সালের মার্চ মাসে তিনি অ্যাপলের ‘সিরি’ টিমে সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে যোগ দেন। তাঁর স্বপ্নের চাকরি ছিল এটি। অনলাইনে আবেদন করার পর তিনি নির্বাচিত হন এবং ‘ওয়েব অ্যাওয়ার্স টিম’-এর অংশ হিসেবে কাজ শুরু করেন। তাঁরা সিরির জন্য এমন একটি চ্যাটজিপিটি-সদৃশ সিস্টেম তৈরিতে অংশ নিয়েছিলেন যা পরবর্তীকালে বহুল আলোচিত হয়।

অবশ্য উদ্যোক্তা হওয়ার স্বপ্ন তাঁর অনেক আগে থেকেই ছিল। কিন্তু ঠিক কী ধরনের প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা হবে তা নিয়ে তিনি ছিলেন দ্বিধাগ্রস্ত। ইংরেজিতেই তিনি সবসময় কথা বলেছেন। কিন্তু পিটসবার্গে গিয়ে তাঁর জীবনে ঘটেছিল এমন এক ঘটনা যা তাঁকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলেছিল। একবার তিনি স্টারবাক্সে গিয়ে কফি অর্ডার করতে গিয়ে দেখেন যে কর্মীটি ইংরেজিতে অনেক প্রশ্ন করছেন। কিন্তু তিনি তাঁর কথা পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন না। এমনকি কর্মীটি ইংরেজিতেই কথা বলছিলেন। এই ঘটনার পর তিনি উপলব্ধি করেন যে একই ভাষা হলেও সংস্কৃতিগত পার্থক্যের কারণে মানুষের কথা বলার ধরন সম্পূর্ণ আলাদা হতে পারে।

প্রযুক্তি তাঁর জীবনকে অনেক সহজ ও সুবিধাজনক করে তুলেছে ঠিকই, কিন্তু তাঁর বাবার সময়ের মতোই ভাষাগত বাধা ও বৈষম্য থেকেই গেছে। তিনি এমন একটি প্রতিষ্ঠান গড়তে চেয়েছিলেন যা তাঁর মূল দক্ষতা ও আবেগকে কাজে লাগাবে। আর সেই স্বপ্ন থেকেই তিনি স্থির করেন অনুবাদ ও স্পিচ টেকনোলজির উপর কাজ করবেন। অ্যাপলে দুই বছর কাজ করার পর ২০২২ সালে তিনি সেই চাকরি ছেড়ে দেন এবং নিজের ব্যবসা শুরু করার সিদ্ধান্ত নেন।

২০২২ সালের শুরুর দিকে তিনি কয়েকটি ধারণা নিয়ে কাজ শুরু করেন। তিনি প্রোটোটাইপ তৈরি করতে থাকেন এবং কয়েকজন বিনিয়োগকারী ও ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের সঙ্গে কথা বলেন। কিন্তু তাঁর কম বয়স দেখে তাঁরা তাঁকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না। তাই তিনি তাঁর বাবাকে নিজের সঙ্গে কথোপকথনে অংশগ্রহণ করতে বলেন এবং তাঁকে প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে উপস্থাপন করেন। তাঁর বাবা তাঁর স্বপ্নকে বিশ্বাস করেছিলেন। ফলে তাঁরাও তাঁদের তখনকার চাকরি ছেড়ে পুরোপুরি সময় দিতে শুরু করেন ‘ক্যাম্ব.এই’-কে। তাঁরা যুক্তরাষ্ট্রের ডেলাওয়্যার রাজ্যে একটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হন। অবশেষে ২০২৩ সালের ১লা জানুয়ারি তাঁরা প্রতিষ্ঠানটি যৌথভাবে চালু করেন। তাঁর বাবা হন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আর অক্ষত হন প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা।

প্রতিষ্ঠানটির প্রথম বিনিয়োগকারী ছিলেন সিঙ্গাপুরের একটি ডিপ-টেক ফান্ড ‘টিআরটিএল ভেঞ্চারস’। তাঁরা প্রাথমিক অর্থ সহায়তা প্রদান করেন। প্রতিষ্ঠানটির জন্য প্রাথমিক দল গঠন করা হয় ছয় জনকে নিয়ে। তাঁদের মধ্যে ছিলেন দুজন বিক্রয় কর্মকর্তা, প্রতিষ্ঠাতা দুজন এবং কয়েকজন গবেষণা ও উন্নয়ন প্রকৌশলী। প্রি-সিড রাউন্ডে অর্থ সংগ্রহের পরেও অক্ষত ও তাঁর বাবা কোনও বেতন গ্রহণ করেননি। তাঁরা তাঁদের সঞ্চয় থেকেই জীবনযাপন করছিলেন যাতে প্রতিষ্ঠানের প্রথম কর্মীদের বেতন দেওয়া যায়।

২০২৩ সালের মাঝামাঝি সময়ে তাঁরা ‘কোর্টসাইড ভেঞ্চারস’-এর সঙ্গে পরিচিত হন। তাঁদের ক্রীড়া বিষয়ক রিয়েল-টাইম ভাষ্য অনুবাদের আবেদনে তারা আগ্রহ দেখান। পরবর্তীকালে তাঁরা প্রায় চার মিলিয়ন ডলারের একটি সিড রাউন্ড সংগ্রহ করেন। এরপর প্রতিষ্ঠানটির পরিচালনা পর্ষদ গঠিত হয় এবং অক্ষত ও তাঁর বাবা নিয়মিত বেতন গ্রহণ শুরু করেন। তাঁরা আরও বেশি পরিমাণ অর্থ ব্যয় করতে শুরু করেন কম্পিউটার হার্ডওয়্যারের জন্য, গুগল ক্লাউড প্ল্যাটফর্মের মতো সেবাগুলোর জন্য এবং তাঁদের মডেলগুলিকে আরও উন্নত করতে প্রয়োজনীয় অন্যান্য খাতে।

২০২৪ সালের জানুয়ারি মাস থেকে তাঁরা বাজারে পণ্য বিক্রি শুরু করেন। ইউটিউব ক্রিয়েটরদের বাজারকে লক্ষ্য করে তাঁরা তাঁদের পণ্যের উন্নয়ন করেন। এমনকি তাঁরা আরবি থেকে ম্যান্ডারিন ভাষায় একটি সম্পূর্ণ চলচ্চিত্র ডাব করার চুক্তিও লাভ করেন। এই চলচ্চিত্রের কাজ শুরু করার পর থেকেই তাঁরা প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য নির্ধারণ করেন। তাঁরা লক্ষ্য করেন যে এন্টারপ্রাইজ ক্ষেত্রে কেউই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা একইসঙ্গে স্পিচ-টু-স্পিচ অনুবাদ নিয়ে ভাবছেন না।

২০২৪ সালের জানুয়ারি মাসে তাঁরা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পোস্ট-ম্যাচ ইন্টারভিউ ডাব করার প্রস্তাব পান। ফলে তাঁদের ব্র্যান্ডের পরিচিতি আরও বৃদ্ধি পায় এবং ক্রীড়া ও মিডিয়া ক্ষেত্রের প্রতিষ্ঠানগুলি তাঁদের কাছে ব্যবসায়িক প্রস্তাব নিয়ে আসতে শুরু করে। অক্ষতের সময়ের বেশিরভাগ অংশই কাটে দুবাইয়ে। তাঁর বাবা দুবাইতেই স্থায়ীভাবে থাকেন। দুবাই এমন একটি স্থান যেখানে আন্তর্জাতিক সময় অঞ্চলগুলির মধ্যে সামঞ্জস্য থাকে। তিনি প্রায় প্রতি সপ্তাহেই আন্তর্জাতিক ভ্রমণ করেন। তাঁদের দলের বিশ শতাংশ দুবাইয়ে অবস্থান করছে আর বাকিরা দূরবর্তী বা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে কাজ করছেন। তাঁদের বিক্রয় ও ব্যবসায় উন্নয়ন দলের বেশিরভাগ সদস্য উত্তর আমেরিকায় অবস্থান করছেন।

দুবাইতে থাকাকালীন তিনি মার্কিন সময় অনুযায়ী সন্ধ্যা ছয়টায় মিটিং করেন। সেখানকার রাত দুইটার সময় তিনি কাজ শেষ করেন। তাঁর বাবা একজন আদর্শ প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আর তিনি নিজে একজন আদর্শ প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা। বাবা-ছেলে হিসেবে তাঁদের সম্পর্কের পাশাপাশি তাঁরা একে অপরের পরিপূরকও বটে। এটি প্রতিষ্ঠান চালানোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অক্ষত ভারতীয় পারিবারিক সংস্কৃতিতে বেড়ে উঠেছেন যেখানে চাকরি করা ছাড়া জীবনের আর কোনো লক্ষ্য নেই। ঝুঁকি নেওয়া তাঁর পরিবারে নিন্দনীয়, স্থিতিশীলতাই প্রধান লক্ষ্য ছিল। তিনি অ্যাপলে চাকরি চালিয়ে যেতে পারতেন, কিন্তু তিনি নিজেকে একটি ব্যবস্থার অতি ক্ষুদ্র অংশ হিসেবেই থেকে যেতে দেখতেন।

পরিবারের অন্যদের মতো তিনিও চাকরির স্থিতিশীলতাকে গুরুত্ব দিতেন। কিন্তু তাঁর বাবাকে সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত তাঁর জীবনে সম্পূর্ণ নতুন মাত্রা যুক্ত করেছে। সাধারণত দেখা যায় যে কোনো ব্যক্তি তাঁর ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন এবং পরবর্তীকালে তা তাঁর সন্তানের হাতে তুলে দেন। কিন্তু তাঁদের ক্ষেত্রে ঘটেছে সম্পূর্ণ বিপরীত। বাবা-ছেলে হিসেবে তাঁরা একত্রে প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছেন। এটির কিছু সুবিধা ও অসুবিধা রয়েছে ঠিকই, কিন্তু তাঁদের কাছে এটি সম্পূর্ণভাবে মূল্যবান। কারণ তাঁর বাবার চেয়ে ভালো সহ-প্রতিষ্ঠাতা তাঁর জন্য আর কেউ হতেই পারতেন না।