শিকাগো বিয়ার্স, এনএফএল-এর ঐতিহ্যবাহী দলটি, ইন্ডিয়ানায় স্থানান্তরিত হতে পারে। এই সম্ভাবনা নিয়ে বর্তমানে আলোচনা চলছে। ইন্ডিয়ানা রাজ্যের আইনসভার নতুন আইন এবং ইলিনয় রাজ্যের প্রতিক্রিয়া এই বিষয়ে নতুন মোড় দিচ্ছে। আমাদের জন্য এই খবর কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ আমাদের অনেক প্রিয় বন্ধু ও পরিবার নিউ ইয়র্ক ও শিকাগোতে বাস করে, এবং এনএফএল-এর প্রতি তাদের আগ্রহ অপরিসীম।

ইন্ডিয়ানা রাজ্যের গভর্নর মাইক ব্রাউন ২৬ ফেব্রুয়ারি একটি নতুন আইন স্বাক্ষর করেন, যা উত্তর-পশ্চিম ইন্ডিয়ানার হ্যামন্ড শহরে একটি নতুন স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য অর্থায়নের সুবিধা প্রদান করে। এই স্টেডিয়াম শিকাগো থেকে মাত্র ২৮ মাইল দূরে অবস্থিত। ব্রাউন বলেন, ‘আমি খুশি যে সিনেট বিল ২৭ স্বাক্ষর করলাম, যা উত্তর-পশ্চিম ইন্ডিয়ানায় একটি বিশ্বস্তরের স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য ফ্রেমওয়ার্ক তৈরি করবে। এখন আমাদের এই প্রকল্পটিকে শেষ লাইন পর্যন্ত নিয়ে যেতে হবে।’

বিয়ার্স দলও একটি বিবৃতি জারি করে, যেখানে তারা ইন্ডিয়ানার নেতৃত্বের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য ফ্রেমওয়ার্ক তৈরি করার জন্য স্বাগত জানান। তবে ইলিনয় রাজ্য এই প্রস্তাবের সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়। ২০২৩ সালে বিয়ার্স দল ইলিনয়ের আর্লিংটন হাইটসে ৩২৬ একর জমি কেনে, যেখানে একটি নতুন স্টেডিয়াম নির্মাণের পরিকল্পনা ছিল। তবে জমি করের সমস্যার কারণে নির্মাণের সময়সীমা অজানা।

বিয়ার্স দল স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য $৮৫৫ মিলিয়ন সরকারি অর্থের অনুরোধ করেছে, যা স্টেডিয়ামের অবকাঠামো খরচে ব্যয় করা হবে। ইলিনয় আইনসভার সদস্যদের এই সপ্তাহে একটি নতুন বিল আলোচনা করতে হবে, যা বড় প্রকল্পের জন্য জমি করে ছাড় প্রদান করবে। যদিও এটি স্টেডিয়াম নির্মাণের পথ সুগম করতে পারে, কিন্তু কিছু সমালোচক বলেন, এটি জমি কর বাড়িয়ে দিতে পারে এবং একটি $৮ বিলিয়ন ফ্র্যানচাইজিকে কর ছাড় দিতে পারে।

ইন্ডিয়ানার এই পদক্ষেপের পর ইলিনয় আইনসভার সদস্যদের বিয়ার্স দলকে ধরে রাখার চাপ বেড়ে গেছে। আর্লিংটন হাইটসের মেয়র জিম টিনাগলিয়া তার প্রথম ‘স্টেট অফ দ্য ভিলেজ’ ভাষণে ইঙ্গিত করেন যে, যদি ইলিনয় এখনই পদক্ষেপ না নেয়, বিয়ার্স দল ইন্ডিয়ানার সাথে চুক্তি করতে পারে। তিনি বলেন, ‘মে মাসের শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করা, আমার মতে, বিয়ার্সের জন্য অসম্ভব। তারা ইতিমধ্যেই অনেকবার চক্রান্তের শিকার হয়েছে।’

বিয়ার্স দলের জন্য নতুন স্টেডিয়াম কেন প্রয়োজন? সলজার ফিল্ড, যেখানে তারা ১৯৭১ সাল থেকে খেলছে, এনএফএল-এর সবচেয়ে ছোট স্টেডিয়াম, মাত্র ৬১,৫০০ আসন রয়েছে। নতুন স্টেডিয়ামের মাধ্যমে তারা আরও আধুনিক সুবিধা এবং বড় দর্শক সংখ্যা আকর্ষণ করতে চায়।

এই খবর প্রবাসী বাংলাদেশীদের জন্য কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ আমাদের অনেকেই আমেরিকায় বাস করি, এবং এনএফএলের প্রতি আমাদের আগ্রহ রয়েছে। শিকাগো বা ইন্ডিয়ানায় থাকা বাংলাদেশী সমাজের জন্য এই পরিবর্তন কী প্রভাব ফেলবে, তা দেখতে হবে। যদি বিয়ার্স দল ইন্ডিয়ানায় চলে যায়, তাহলে আমাদের অনেকেই নতুন স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে যেতে পারি। এনএফএলের প্রতি আমাদের আগ্রহ এবং আমেরিকায় বাংলাদেশী সমাজের সাথে এর সম্পর্ক এই খবরের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক।