অ্যামেরিকার ইলিনয় রাজ্যের ডেমোক্র্যাট দলের সিনেট নির্বাচনের প্রাইমারিতে বহুল প্রত্যাশিত জয়লাভ করতে যাচ্ছেন রাজ্যের লেফটেন্যান্ট গভর্নর জুলিয়ানা স্ট্রাটন। সিবিএস নিউজের প্রাথমিক ফলাফল বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে, প্রায় ৮০ ভাগ ভোট গণনা সম্পন্ন হওয়ার পর স্ট্রাটন ৩৯.৪ শতাংশ ভোট পেয়ে শীর্ষ অবস্থানে রয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ইউএস রিপ্রেজেন্টেটিভ রাজা কৃষ্ণমূর্তি পেয়েছেন ৩৩.৬ শতাংশ ভোট, আর তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ইউএস রিপ্রেজেন্টেটিভ রবিন কেলি যার ভোট পেয়েছেন ১৮.৪ শতাংশ। বাকি সাতজন প্রার্থীর কেউই ১০ শতাংশ ভোটের ঘর পার হতে পারেননি।

স্ট্রাটন আগামী নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের প্রার্থী ডন ট্রেসিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ট্রেসি ইলিনয়ের প্রাক্তন রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারম্যান এবং একজন আইনজীবী হিসেবে পরিচিত। যদি স্ট্রাটন জয়ী হন, তাহলে তিনি ইলিনয় থেকে নির্বাচিত চতুর্থ আফ্রিকান-আমেরিকান সিনেটর হবেন। এর আগে ক্যারল মোজলে ব্রাউন, বারাক ওবামা এবং রোল্যান্ড বারিস এই রাজ্য থেকে সিনেটে নির্বাচিত হয়েছিলেন।

বর্তমান সিনেটর ডিক ডারবিন যিনি প্রায় তিন দশক ধরে এই আসন ধরে রেখেছিলেন, তিনি অবসরে যাচ্ছেন। তার অবসর গ্রহণের ফলে ডেমোক্র্যাট দলের নেতৃত্বে ব্যাপক পরিবর্তনের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। ডারবিন সিনেটের জুডিশিয়ারি কমিটির সভাপতি হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন, বিশেষ করে ২০২২ সালে সুপ্রিম কোর্টের বিচারক কেতঞ্জি ব্রাউন জ্যাকসনের নিয়োগ প্রক্রিয়ায় নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

এবারের নির্বাচনটি ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম ব্যয়বহুল সিনেট নির্বাচন। ফেডারেল নির্বাচনী অর্থ সংগ্রহের রেকর্ড অনুযায়ী, রাজা কৃষ্ণমূর্তি সর্বাধিক অর্থ সংগ্রহ করেছেন, তার প্রচারণা খাতে রয়েছে ৩০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারেরও বেশি। অন্যদিকে স্ট্রাটনের প্রচারণা খাতে অর্থ সংগ্রহ হয়েছে ৪ মিলিয়ন ডলারের বেশি, আর কেলির সংগ্রহ প্রায় ৩ মিলিয়ন ডলার। তবে ইলিনয় ভবিষ্যৎ পিএসির মাধ্যমে স্ট্রাটনের প্রচারে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করেছে, যার মাধ্যমে তারা ১০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছেন। ইলিনয় রাজ্যের গভর্নর জয়বর্ধন প্রিটজকার এই পিএসির জন্য অন্তত ৫ মিলিয়ন ডলার প্রদান করেছেন।

সর্বশেষ বিতর্কে অর্থ সংগ্রহের বিষয়টি প্রধান আলোচ্য বিষয় ছিল। রবিন কেলি সরাসরি স্ট্রাটনের দিকে আঙুল তুলে বলেন, “একজন বিলিয়নিয়ার পরিবার আপনার অর্থের ৭৩ শতাংশ প্রদান করেছে, তাই আপনি কি তাদের কাছে ঋণী?” উল্লেখ্য, স্ট্রাটন বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছ থেকে কোনো অর্থ গ্রহণ করেননি বলে দাবি করে আসছেন। অন্যদিকে স্ট্রাটন রাজা কৃষ্ণমূর্তিকে লক্ষ্য করে বলেন যে তিনি পালান্টির একজন নির্বাহীর কাছ থেকে অর্থ গ্রহণ করেছিলেন, যেই প্রতিষ্ঠানটির আইসিই-এর সাথে গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি রয়েছে। রাজা কৃষ্ণমূর্তি পাল্টা অভিযোগ করে বলেন যে স্ট্রাটনের নেতৃত্বাধীন লেফটেন্যান্ট গভর্নরস অ্যাসোসিয়েশন কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান থেকে অর্থ গ্রহণ করেছে।